波士顿艺术与科技慈善晚宴的举办地，选在城市标志性建筑顶层，巨大的玻璃幕墙外是璀璨的城市夜景，厅内衣香鬓影，觥筹交错，空气中弥漫着昂贵香水、雪茄与权力交织的气息。这是一个与许念熟悉的画室、画廊截然不同的世界。
当江澈挽着许念的手臂步入会场时，几乎瞬间就吸引了不少目光。江澈本身的外形气质就极为出众，此刻在定制西装的加持下，那种清贵冷峻的继承人气场展露无遗。而依偎在他身边的许念，一身剪裁极简的深海蓝色丝绒长裙，没有过多装饰，只有颈间一条纤细的铂金项链，衬得她脖颈修长，肌肤如玉。她妆容清淡，眼神清澈而平静，没有初入这种场合的局促与讨好，只有一种源自内心的、不卑不亢的从容。
这种独特的气质，在满场珠光宝气与刻意寒暄中，反而显得格外醒目，如同一股清流。
江澈敏锐地感受到了那些投射过来的、带着审视、好奇、甚至些许轻蔑的目光。他手臂微微用力，将许念的手更紧地挽住，侧头低声在她耳边说：“别怕，跟着我就好。”
许念抬头，对他露出一个安抚的、极浅的笑容：“嗯。”
她的镇定，像无声的力量，反馈到他身上。江澈心底最后一丝因带她踏入这个圈子而产生的忐忑，悄然消散。他牵着她，从容地走向第一个需要打招呼的对象——晚宴主席，詹姆斯·兰斯福特。
那是一位头发银白、精神矍铄的老人，眼神锐利如鹰。江澈用流利的英语与他寒暄，语气尊敬却不失分寸，适时地将许念引入对话：“兰斯福特先生，这位是我的未婚妻，许念，一位非常优秀的艺术家，最近在波士顿的个展《呼吸之间》刚刚落幕。”
“未婚妻？”詹姆斯·兰斯福特微微挑眉，目光落在许念身上，带着毫不掩饰的打量，“许小姐，很荣幸。艺术家？不知主攻哪个流派？”他的语气带着上位者惯有的、不经意的居高临下。
许念迎上他的目光，没有丝毫闪躲，声音清晰悦耳：“兰斯福特先生，您好。我的创作暂时无法用某个特定流派界定，更多是尝试融合东方哲学的气韵与当代科技的逻辑，探索内在宇宙与外在数据的共鸣。”她语气平和，没有刻意卖弄，也没有怯懦。
“哦？哲学与科技？很有趣的结合。”詹姆斯眼底闪过一丝兴趣，“我收藏了一些罗斯科和纽曼的作品，他们也在探索色彩与精神的边界。不知许小姐如何看待抽象表现主义中的‘场域’概念与你所说的‘气韵’有何异同？”
这个问题带着学术探讨的性质，但也隐含考验。周围几位正在倾听的人也将目光投了过来。
江澈正想开口代为解释，许念却轻轻捏了捏他的手臂，示意她自己可以。她微微思考片刻，从容应答：
“罗斯科与纽曼追求的‘场域’，更偏向一种纯粹的、超越具象的精神共振，是色彩与形式本身营造的宗教般的情感空间。而东方哲学中的‘气韵’，更强调一种流动的、生命的、内在的节律与能量，它存在于万物关系之中，而非孤立的形式。我的尝试，或许可以理解为，试图用数据的‘流动’与‘关系’，来模拟和呈现这种生命节律，让科技的‘逻辑’承载哲学的‘呼吸’。”
她的回答条理清晰，既有对西方艺术史的尊重理解，又精准地阐述了自己独特的创作理念，不卑不亢，言之有物。
詹姆斯·兰斯福特眼中掠过一丝真正的惊讶和赞赏，他点了点头：“很独特的见解。看来江澈的眼光，确实不错。”这话，算是初步的认可。
江澈看着身边侃侃而谈、光芒内敛的许念，心底涌起一股难以言喻的骄傲。他的乖乖，远比他想象的还要强大。
接下来，他们又见了It的实验室主任，许念对科技伦理的几句关切询问，也显得恰到好处。江澈一直陪在她身边，但大多数时候，他只是引荐，然后将话语权交给许念。他看着她用她的方式，从容应对，用才华和气质，一点点瓦解着可能存在的偏见。
然而，该来的总会来。那位被江澈提前预警过的、他母亲的远亲表姨，王太太，终于端着酒杯，笑吟吟地走了过来。
“阿澈，好久不见，这位是？”她目光落在许念身上，带着一种黏腻的、仿佛要将她从里到外评估一遍的审视。
“王姨，这是许念，我的未婚妻。”江澈的语气淡了些。
“未婚妻？真是突然。”王太太笑了笑，眼神转向许念，“许小姐真是年轻有为。不知府上是做什么的？在哪儿高就啊？”典型的查户口式问题，带着圈子内惯有的衡量标准。
许念能感觉到江澈身体瞬间的紧绷。她微微一笑，语气依旧平静：“我父母都是普通的大学教授。我自己目前专注于艺术创作。”