金色星舰的光芒如同破晓的晨光，将碎星带的阴霾驱散了大半。莉娅的声音透过通讯器传来，带着起源文明特有的古老韵律，让星穹号舰桥内紧绷的气氛瞬间缓和了几分。
“跟着我。”莉娅话音刚落，金色星舰便调转方向，缓缓驶入引力通道。文茜立刻示意玥跟上，星穹号紧随其后，舰体穿过通道入口的瞬间，周围的陨石碎片仿佛被无形的力量推开，原本混乱的引力场也变得平稳起来。
玥看着仪表盘上恢复正常的各项数据，长舒一口气：“这通道里的能量场和星核熔炉的很像，都是起源文明的技术吗？”
“是‘星核屏障’。”莉娅的声音再次响起，“当年起源文明建造星核枢纽时，特意在碎星带中心设置了这道屏障，既能抵御外部威胁，也能引导星核的继承者找到这里。”
埃伦调出星核枢纽的三维模型，模型中，一座悬浮在宇宙中的环形建筑逐渐清晰，建筑中心有一个巨大的能量核心，正散发着柔和的金色光芒：“枢纽的结构看起来像是一个‘能量中转站’，它的作用难道是分配星核能量？”
“不止如此。”莉娅的语气变得严肃，“星核枢纽是起源文明的‘熵减中枢’，所有星核装置产生的熵减能量，最终都会汇聚到这里，再通过枢纽传输到宇宙各个角落，维持星系的能量平衡。但你们不知道的是，枢纽深处还封存着另一股力量——‘黑暗星核’。”
文茜心中一紧：“黑暗星核和无形之影有关？”
“它是无形之影的‘本源容器’。”莉娅的声音带着一丝沉重，“当年起源文明创造无形之影，本意是让它协助调控熵增，可它却逐渐产生了‘重置宇宙’的极端理念，甚至试图吸收所有星核能量，化为自身的力量。起源文明为了阻止它，将它的本源力量剥离，封存于枢纽深处，也就是黑暗星核；而它的意识体，则被驱逐到宇宙边缘，没想到……时隔这么久，它还是回来了。”
说话间，金色星舰已经驶出引力通道，星核枢纽的全貌展现在众人眼前。那是一座直径超过万米的环形建筑，通体由银白色的未知金属打造，环形结构的内侧，布满了闪烁着金色光芒的能量纹路，如同环绕着建筑的星河。环形建筑的中心，悬浮着一个巨大的透明球体，球体内部，隐约能看到黑色的能量在缓缓流动——那就是黑暗星核。
金色星舰缓缓停靠在枢纽的dockg平台，莉娅早已站在平台上等候。她穿着一件绣有金色图腾的白色长袍，手中的权杖顶端，镶嵌着一块与星核之种相似的紫色晶体。看到文茜等人走下星舰，她主动走上前，目光落在文茜手中的星核之种上：“这是‘源生星种’，当年起源文明用来孕育星核能量的核心，有了它，我们才能暂时压制黑暗星核的力量。”
文茜将星核之种递到莉娅面前：“‘假面’为什么要唤醒黑暗星核？他和无形之影到底是什么关系？”
莉娅接过星核之种，指尖轻轻触碰晶体表面，紫色光芒与权杖顶端的晶体产生共鸣：“假面的真实身份，是当年协助起源文明封存无形之影的‘守护者后裔’——也就是艾伦·索恩。但他在研究无形之影的过程中，被对方的‘重置理念’蛊惑，甚至认为起源文明的做法是‘扼杀宇宙进化’，所以他才会暗中帮助无形之影，试图唤醒黑暗星核，让无形之影恢复完整的力量。”
“可他是我的叔叔！”埃伦忍不住开口，声音带着难以置信的颤抖，“他当年为什么要加入探险队？难道从一开始，他的目标就是星核装置？”
莉娅看向埃伦，眼神中带着一丝怜悯：“艾伦·索恩加入探险队，最初是为了寻找‘拯救你父亲的方法’。当年你父亲在研究星舰合金时，意外被无形之影的意识碎片感染，生命垂危。艾伦为了找到净化黑暗能量的方法，才主动加入探险队，试图寻找起源文明的技术。可他没想到，在接触到无形之影的理念后，会逐渐偏离初衷，甚至……被无形之影的意识影响，成为了对方的‘棋子’。”
这个答案让埃伦瞬间愣住，他低头看着自己的双手，脑海中浮现出父亲当年病重的模样，心中充满了复杂的情绪——有对叔叔的不解，有对父亲的担忧，还有对无形之影的愤怒。
文茜拍了拍埃伦的肩膀，转头看向莉娅：“现在该怎么做？我们要如何阻止假面和无形之影唤醒黑暗星核？”
莉娅转身朝着枢纽内部走去，示意众人跟上：“黑暗星核的封印，需要‘源生星种’、‘星核碎片’和‘枢纽核心’三者共同维持。目前星核碎片在你们手中，源生星种也已经找到，只差激活枢纽核心。但激活核心需要‘守护者血脉’的力量，而我，是目前唯一拥有守护者血脉的人。”
众人跟着莉娅走进枢纽内部，沿着一条布满能量纹路的通道前行。通道两侧的墙壁上，刻着起源文明的壁画——有的描绘着星核能量诞生的场景，有的记录着封存无形之影的过程，还有的……画着一个戴着银色假面的人，正朝着黑暗星核伸出手。
“那就是艾伦·索恩。”莉娅指着壁画上的假面人，“他在成为假面之前，曾偷偷进入枢纽，试图破坏封印，幸好被当时的守护者及时阻止。但他也因此偷走了一部分封印的技术，这也是他现在能靠近黑暗星核的原因。”
通道的尽头，是一座圆形的控制室。控制室的中央，有一个巨大的圆形平台，平台上刻着与星核碎片形状吻合的凹槽。莉娅走到平台前，将星核之种放在平台中央，然后对文茜和埃伦说：“请将星核碎片按照凹槽的形状嵌入，我需要借助源生星种和碎片的力量，激活枢纽核心，加固黑暗星核的封印。”
文茜和埃伦立刻上前，将五枚星核碎片一一嵌入凹槽。当最后一枚碎片嵌入的瞬间，平台上的能量纹路瞬间亮起，金色的光芒从纹路中溢出，与星核之种的紫色光芒交织在一起。莉娅举起手中的权杖，权杖顶端的晶体发出耀眼的光芒，一道金色的能量光束从晶体中射出，直射向平台中央的星核之种。
就在能量光束即将击中星核之种的刹那，控制室的大门突然被一股黑色的能量炸开，假面——也就是艾伦·索恩，带着一群被黑暗能量感染的机械士兵，出现在门口。他穿着一件黑色的紧身作战服，脸上戴着那枚标志性的银色假面，手中握着一把散发着黑色光芒的能量剑：“莉娅，你以为凭你们几个，就能阻止我吗？今天，我一定要唤醒黑暗星核，让无形之影大人恢复力量！”
莉娅转头看向假面，眼神中带着愤怒和失望：“艾伦·索恩，你醒醒！无形之影的目标是毁灭所有生命，不是‘重置宇宙’！你这样做，只会让整个宇宙陷入混乱！”
“混乱？”假面冷笑一声，举起能量剑指向莉娅，“起源文明才是混乱的根源！他们害怕无形之影的力量，所以才会封印它！我要做的，是让宇宙回归真正的平衡！”