半个时辰后，春杏回来。“陈笔帖式说，目前只有两宫报了联合采办——咸福宫和延禧宫，申领南珠二十颗、金线绣片五匹，用途写着‘秋禊节贺礼共制’。”
清悦嘴角微微一动。“秋禊还有二十多天，往年这时候，各宫都是各自准备。今年倒好，还没到月初，就有两宫合办？”
“奴婢也觉得奇怪。更巧的是，延禧宫那位答应，前些日子跟李常在连话都没说过几句。”
清悦没接话，只慢慢将这张消息折好，放进黑漆匣最上层，压在“民力有限”那页纸上。她站起身，走到窗边推开一条缝。夜风扑面，带着点凉意。
远处咸福宫方向，灯火比往常亮了些。她看了一会儿，关上窗，走回案前。
这时安蓉进来，低声禀道：“奴婢按您的意思，让小太监去各宫打听节礼筹备的事。别的宫都说还没开始，唯独凝秀宫的管事婆子提到，他们主儿前日刚赏了个绣娘，说是‘往后手脚勤快些，少不了好处’。”
清悦眉梢微动。“赏人不稀奇，稀奇的是这个时候赏。”
她坐下来，提笔在纸上画了个圈，中间写“咸福宫”，四周延伸出五条线，分别标上“频访”“同宴”“共礼”“私语”“递物”。线条虽细，却已织成一张网。
她盯着那图看了很久，终于低声说了句：“不是冲位置来的，是冲规矩来的。”
她们不只是想抬高一个新人，而是想重建一套新的秩序——由她们自己主导的秩序。双签制、复核流程、物料登记，这些她费心立下的规矩，在这些人眼里，不过是挡路的石头。如今宜妃倒了，她们便想趁机联手，把这块石头搬开。
她吹灭桌上油灯，屋里顿时黑了一半。她没动，就坐在那里，手里捏着那张刚写的纸。
外面传来打更声，三更了。
她忽然想到，胤禛最近读书愈发沉得住气，判案时也不急着下结论，反而先问“依据何在”。这孩子正在学着看表象背后的东西。而此刻，她也在做同样的事。
区别只在于，她看得不是卷宗，而是人心。
她重新点燃一支蜡烛，火光跳了一下。她铺开一张素笺，写下三个字：静、察、待。
写完，她把纸折好，放在手边。然后闭上眼，静静坐着。
她知道，下一步该召集人了。但她还不能动。她需要再等一条消息——一条能证明她们目标直指自己的消息。账目可以作假，人情可以伪装，但行动轨迹不会骗人。只要她们敢动，就会留下痕迹。
她睁开眼，看向桌角那盏灯。烛泪堆叠，歪斜垂下，像一道凝固的伤疤。
这时，外头传来轻微脚步声，安蓉进来，压低声音：“主儿，北库那边刚报上来，说今晨辰时，有人以‘节礼急用’为由，调走了原本配给永和宫的两匹云锦。批条上盖的是特批红戳，经手太监说是延禧宫递出来的。”