安蓉应了声是，转身出去。
傍晚前，消息一圈圈传开。
膳房的张婆子说：“乌雅主子每月初一都退燕窝羹，说‘体寒不宜滋补’，可厨房知道，她根本不是体寒，是嫌贵。”
织造局的刘嬷嬷接话：“去年冬衣配给，她把自己的那份让给了病倒的扫洒太监，自己穿旧袄过了三个月。”
连乾清宫当值的小太监都听见了：“听说皇上夸她账目清楚，她回的什么？‘奴才不敢居功，只求不误差事’——这话谁说得出来？”
流言像雪遇阳，悄无声息地化了。
夜里，清悦坐在东暖阁案前，面前摊着一本新誊的《节用实录》。这是她让人把各宫节余、调度、补正的实录重新汇编的册子，每一页都标了出处、核人、时间。她正用朱笔在校最后一行，门外传来脚步声。
文墨轻手轻脚进来，站在帘外：“主子，北库今日无异动，钥匙仍由陈六儿和吴小满共管。老赵送来一张纸条，说周采买今早告病，没去当值。”
清悦“嗯”了一声，没抬头。
“还有……”文墨犹豫了一下，“采买档房有人议论，说宜妃娘娘近来不大见人，咸福宫撤了戏乐，连香烛都减了。”
清悦终于搁下笔，吹了吹未干的墨迹。
“减香烛？”她轻笑一声，“心虚了。”
她合上《节用实录》，用青布包好，放在案角。然后重新提起笔，在应急事务备案簿上写下一行字：“三月初十亥时，证据链闭合，风向已转。”
写完，她靠回椅背，闭了闭眼。
再睁眼时，目光清亮。
“明日若皇上召见，”她说，声音不高，却像钉子落进木板，“就把这份《节用实录》带上。”
安蓉垂首立在一旁，没应声，只轻轻点了点头。
文墨仍在帘外候着，手里攥着那张纸条。
清悦没再说话，只是伸手拨了拨灯芯。火苗跳了一下，照亮她面前摊开的宫院图。她的手指慢慢移到北巷位置，点了两下。
窗外更鼓敲过三响。
她依旧端坐灯下，手边放着铜钥匙，案上摆着铁柜副本的目录单。
烛火未熄。