这天夜里，处理完堆积如山的公务，陆沉渊回到住所，看到苏晚正站在阳台上，望着东南方向的星空。那里，是柯伊伯带大致所在的方向。
“还在想它？”陆沉渊走到她身边，将一件外衣披在她肩上。
苏晚轻轻靠在他身上，低声道：“嗯。我在想，它跨越如此遥远的距离来到这里，真的只是为了‘观察’和‘评估’吗？宇宙中符合观察条件的文明应该很多，为什么是我们？是因为‘方舟’？还是因为……我？”
她的问题，也是联盟所有知情人心中最大的疑问。
“也许，两者皆有。”陆沉渊看着漆黑的夜空，目光仿佛能穿透无尽虚空，与那个沉默的存在对视，“‘方舟’代表了人类文明目前所能达到的某种技术极限和道路选择。而你，是这条道路上的关键变量，是打破僵化秩序的可能性。我们这对组合，在它看来，或许是……独特的样本。”
独特的样本。这个称呼带着一种非人化的冷酷。
“那它接下来会怎么做？解剖样本吗？”苏晚的声音带着一丝自嘲。
陆沉渊收紧手臂，将她牢牢圈在怀里，语气坚定如铁：“我不会让它这么做。联盟不会让它这么做。无论它来自哪里，有多么高等，想要伤害你，伤害我们所守护的一切，就必须先从我们的尸体上踏过去。”
他的话语中没有豪言壮语，只有最朴素的决心，却带着不容置疑的力量。
苏晚心中一定，那股因未知而产生的寒意被驱散了不少。她握住他环在自己腰间的手，轻声道：“我知道。”
两人相拥无言，共同面对着星空下的巨大谜团和威胁。
他们知道，与“帷幕”之后存在的正面接触，或许已经不可避免。之前的“窗口”事件只是序曲，真正的考验，还在后面。
但这一次，他们不再是被动等待。他们知道了它的存在，它在近处。他们有了更充分的准备，更强大的组织，以及……彼此。
无论“观察者”的最终目的是什么，人类文明，已经做好了在守护中，迎接一切挑战的准备。
几天后，就在联盟对柯伊伯带的监控持续加压，却依旧一无所获时。
“洞察之眼”的“琴鸟”发来了一条看似与地外威胁无关、却让陆沉渊瞬间警惕起来的消息。
“理事长，我们监控到，瓦西里教授……私下动用了他特别顾问的高级权限，调阅了联盟关于‘维度褶皱’现象的所有原始数据，以及……陈清源多维结构模型的最新推演报告。”
“他的访问记录显示，他是在非工作时间，绕过了常规的协作研究流程，单独进行的查询。”
“我们检查了他的对外通讯记录，暂时没有发现异常。”
“但他这次的行为……有些反常。”
陆沉渊看着这条信息，眼神深邃。
瓦西里教授……这位才华横溢却也曾游移不定的科学家，在这个敏感的时刻，他想做什么？