朱由检的目光在舆图上缓缓游移，指尖划过太原周边的绥德、宁武关、汾阳，眉头紧锁，最终摇了摇头。
“孙卿……”
他声音低沉，带着一丝不耐:“朕实在想不出，卿从何处调集这‘十万雄兵’？”
帐内众将屏息，目光齐刷刷投向孙传庭。
唐通也说道：“如今朝廷兵马捉襟见肘，大同、宣府防线尚且吃紧，何来十万大军？”
孙传庭抚须一笑，目光深邃：“陛下可曾听过‘三家分晋’？”
崇祯一怔，随即恍然。
赵襄子据晋阳死守，智伯引汾水灌城，水漫三版而不溃，赵氏绝地反击......
朱由检眼中精光一闪：“孙卿说的是以水代兵？”
“正是！”
孙传庭拱手：“汾河虽非雨季，但若筑坝蓄水，待势而发，可抵十万雄师！”
姜襄皱眉：“督师，筑坝蓄水非一日之功，若梁贼趁势来攻……”
唐通亦忧心忡忡：“梁逆虽狂妄，但其麾下李来亨、吴三桂皆善战，若察觉我军意图，恐生变数；即便没有直接救援太原，恐怕也会攻击宣府等地，围魏救赵！”
孙传庭抚须一笑：“陛下安心，梁贼好大喜功，令李来亨率骑兵主力出独石口迫使察哈尔八部臣服，又令吴三桂的关宁军准备收复广宁，我们有足够的时间攻克太原！”
孙传庭的话让在场的众人震惊不已，朱由崧居然同时出兵攻打蒙古同建虏？
崇祯冷哼一声：“梁逆篡位称帝，为博虚名，竟同时北征蒙古、东击建虏！如此狂妄，岂能不败？”
“不过这样也好，正好给了我们夺取太原的机会！”
众将连声附和道：“陛下所言甚是，梁逆好大喜功自寻死路，我们正好夺取太原！”
崇祯缓缓起身，龙袍拂过案上舆图，指尖重重按在太原城上。
“传朕旨意：即日起，调集周边榆次、清源、寿阳、祁县、太谷等地民夫十万，于汾河上游筑坝蓄水！”
“姜襄率部佯攻太原，牵制守军；唐通领精骑巡防，阻截梁贼哨探！”
他眸中寒芒如刃，一字一顿：“十日之内，朕要这太原城，化为汪洋！”
明军的告示贴遍了祁县、太谷、平遥等地的城门和集市，墨迹未干便被风吹得猎猎作响。
“奉督师令，征调民夫三万，修筑汾河堤坝——凡十六岁以上男丁，皆需应征！”
衙役敲着铜锣沿街吆喝，身后跟着披甲执刀的官兵，挨家挨户踹门搜人。壮丁被绳索捆成一串，妇孺哭嚎着拉扯，却被鞭子抽得鲜血淋漓。
“天杀的官军！春耕在即，修什么堤？”有老农跪地哀求，换来的却是当胸一脚，吐血倒地。
梁嘉宾站在祁县范宅的高楼上，指尖死死掐着窗棂。府外烟尘滚滚，明军的旗帜隐约可见。
管家慌慌张张闯进来：“老爷，官军在城里到处抓人！不仅是我们祁县，榆次、太谷、平遥等地也都在抓人！”
他停顿了一下，轻声说道：“官军不会是冲着我们来的吧？”
以介休范家为首的八大晋商通过张家口，不断向建虏走私军火、马匹、药材、粮食等战略物资；此外还帮助其将入关劫掠而来的珠宝同字画古玩卖专卖到江南！
祁县梁家经营钱庄同当铺，主要是帮助建虏销赃！
所谓疑心生暗鬼，朝廷同时在多个地方征召百姓很快便引起了他们的警觉。
当天晚上，范家、王家、靳家等八家晋商密会于介休暗窖。
范永斗脸色铁青。这些年，范家暗中向关外走私粮铁、传递军情，甚至豢养了数千乡勇。若朝廷察觉……
“这春忙期间修的啥堤？”
他猛地砸碎茶盏：“孙传庭这是要借机剿灭我等！”
其实也不怪范永斗等人神经过敏，实在是孙传庭的凶名在外！
无论是在陕西还是河南同直隶，这位孙总督多次对当地士绅商人敲诈勒索，巧取豪夺！
这次又搞了这么大的动作，他们心里慌啊！
“与其坐以待毙，不如先下手为强！”范永斗眼中凶光毕露。
梁嘉宾立马附和道：“这崇祯皇帝朱由检如今被赶出了京师，如同丧家之犬，身边缺乏钱粮，孙阎王肯定是要拿我等商人开刀了！”
“我梁家支持范家主，与其被朝廷抄家，倒不如主动同这些官军拼了！哪家手里没有个一两千家丁乡勇？”
很快其他各家也纷纷表示支持！
次日黎明，一队明军吏卒刚踏入祁县县衙，忽然箭如雨下！埋伏在屋顶的商贾家丁乱箭齐发，县太爷还没反应过来，就被范家护院一刀削去了脑袋。
“杀——！”
千余名披甲乡勇从街巷中涌出，见官服就砍。那些征夫的明军士卒猝不及防，顷刻间被长矛捅成了筛子。血从县衙石阶一直流到街心，汇成一道猩红的小溪。
午时三刻，范永斗一脚踢翻县衙的匾额，亲手升起一面绣着“晋”字的大旗。
“从今日起，我等晋商追随晋王起兵，反对伪帝崇祯，祁县听我范某号令！”
他振臂高呼，“崇祯无道，我等响应晋王起事，愿意追随者赏银十两！”
官军这几天在周围各县的抓捕，原本就惹的百姓怨声四起，再加上这些大商人在当地的影响颇大。很快饥民、溃兵、私盐贩子蜂拥而至，再加上他们手中原本的数千精锐家丁乡勇。
短短三日，祁县、太谷相继陷落，晋商联军竟聚起两万之众，割据汾河谷地。
太原城外，明军大营。
“砰——！”
崇祯帝朱由检一掌拍在案上，震得茶盏翻倒，滚烫的茶水浸湿了军报。他面色铁青，眼中怒火几乎要烧穿帐顶。
“区区商贾，也敢反朕？”
帐内众将屏息垂首，无人敢言。
“唐通！”
朱由检厉声喝道：“朕命你即刻率蓟州军南下，剿灭范永斗一党！若放跑一个逆贼，提头来见！”
“末将遵旨！”唐通抱拳领命，转身大步出帐，甲叶铿锵作响。
孙传庭本想出言阻止，但很快又将到了嘴边的话给收了回去。
突然会心一笑：“姜总兵，通知巡逻的弟兄们，不要查的太严，将这些晋商的探子放入城中......”
护城河的水面泛着幽冷的月光，偶尔被夜风拂起几丝涟漪。
明军的哨塔上，火把摇曳，照出几道疲惫的身影。守夜的士卒拄着长枪，打着哈欠，目光懒散地扫过黑漆漆的河面。
一道黑影缓缓滑入水中，没有激起太大的涟漪。
他口中衔着一根芦管，全身涂满河泥，只露出一双冷冽的眼睛。水流推动着他，像一条无声的鱼，通过汾河进入护城河，悄然逼近城墙下的水门。
然后水鬼依照约定吹起了口哨。
“是自己人！”
片刻沉寂后，头顶忽然传来绞盘的吱呀声。