这种战术取得了意想不到的效果。日军推进速度明显放缓，每个街角、每扇窗户都可能射出致命的子弹。
然而代价是惨重的。在一次伏击战中，周大海所在的小组被日军包围。他们据守在一家银匠铺内，与数十倍于己的日军激战半小时。
"团长，没子弹了！"最后一名警卫员报告。
周大海看了看手中打光子弹的冲锋枪，平静地说："那就用这个。"
他拔出腰间的武士刀——这是他在第一次缅甸战役中缴获的战利品。当日军冲进来时，这位中国军官手持日本军刀，连续劈倒三个敌人，最终身中十余弹壮烈牺牲。
核心防线的最后准备
傍晚时分，当最后一批部队撤入核心防线时，林文澜清点了可用兵力：还能战斗的不到两千人，弹药仅能维持一天激战。
"把所有还能用的武器集中起来。"林文澜下令，"重伤员如果还能开枪，就分配到射击位置。"
更令人痛心的是平民的处境。银行大厦的地下室和金库内，挤满了三千多名平民，其中大半是妇女儿童。食物和饮水已经开始短缺。
"军座，我们收到美军电报。"通讯兵突然报告，"明早将有一次大规模空投，这是我们的最后机会。"
林文澜眼中重新燃起希望："告诉各部，无论如何要守住今晚！明天将决定曼德勒的命运！"
夜幕降临，日军完成了对核心防线的合围。他们显然不打算夜袭，而是在四周点起篝火，等待黎明发起总攻。
在中央银行大厦顶楼，林文澜召集了还能作战的军官。每个人身上都带着伤，军装破烂不堪，但眼神依然坚定。
"诸位，"林文澜的声音在夜风中格外清晰，"明天将是我们最后一战。我已经下令焚毁军旗和机密文件，我们不需要退路。"
他环视着这些忠诚的部下："但是记住，我们每多守一天，缅甸战场的其他部队就多一分胜算。我们的牺牲，必将换来最终的胜利！"
军官们默默立正敬礼，无需多言。
当林文澜巡视防线时，看见士兵们正在做最后准备：机枪手在擦拭武器，爆破检查着导火索，甚至连轻伤员都在帮忙搬运弹药。
在一个街垒后，他看见一个年轻士兵正在写信。
"写给谁的？"林文澜问。
"给我娘。"士兵抬起头，脸上还带着稚气，"告诉她，儿子没有给她丢脸。"
林文澜拍拍他的肩膀，继续向前走去。在银行大厦门口，他看见一群平民正在帮助工兵加固工事。其中一位白发苍苍的老者认出了他。
"将军，"老者用生硬的中文说，"我们缅甸人，永远记得中国军队的牺牲。"
这一刻，林文澜知道，他们的血不会白流。
黎明前的曼德勒，寂静中酝酿着最后的风暴。
（第十八章完）
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