莎莉娜忍不住“噗嗤”一声笑了出来，连忙摆手：“对不起对不起，x，我不是那个意思……笑不是这样‘做’出来的。”她看着x那难得露出的、带着一丝困惑和笨拙的表情，觉得此刻的他反而比平时那副冷硬的样子要“生动”得多。
莉莉艾也掩着嘴，眼角弯起，虽然x的表情很奇怪，但她却觉得……有点可爱？她鼓起勇气，轻声说：“x，不用勉强自己的。只是……只是如果你偶尔觉得开心，或者放松的时候，可以不用总是绷着脸。”
开心？放松？
x默默咀嚼着这两个词。在他的世界里，这两个状态极其奢侈。警惕、计算、训练、调和、应对危机……这些才是常态。“开心”和“放松”往往意味着破绽和危险。
但他看着莉莉艾那双带着温柔笑意的蓝色眼眸，看着她怀中科斯莫姆·月那安宁旋转的姿态，听着远处小智和皮卡丘充满活力的声音，感受着体内力量虽然复杂却暂时平稳的流转……
（现在……算吗？）
他无法准确定义。但似乎……并不坏。
他放弃了强行“制造”笑容的企图，面部肌肉放松下来，恢复了平日的平静。但他周身那股生人勿近的冰冷气场，似乎在不经意间，悄然融化了一丝。他端起莎莉娜倒的茶，喝了一口，目光重新投向训练中的小智，眼神不再纯粹是观察与分析，似乎多了一点……难以言喻的缓和。
“谢谢。”他对莎莉娜说道，语气依旧平淡，但其中的意味似乎有所不同。
莎莉娜笑了笑，知道这已经是一个巨大的进步了。她转而和莉莉艾讨论起书中的内容，气氛重新变得轻松起来。
x安静地坐在那里，没有再尝试去“笑”，但他开始有意识地去“感受”。感受阳光照在身上的暖意，感受微风拂过草叶的轻响，感受身边同伴们交谈时放松的氛围。这些细微的、以往会被他自动过滤掉的“无用信息”，此刻却像涓涓细流，悄然浸润着他干涸已久的情感荒漠。
他想起了N的话，情感的锚点需要滋养。或许，不仅仅是守护莉莉艾，也包括去感受和接纳这些平凡却温暖的瞬间？
这时，他的空间腰带微微震动。是合众地区的伙伴们到了“放风”时间。他起身，对莎莉娜和莉莉艾示意了一下，便朝着那片僻静的训练场走去。
当索罗亚克、龙王蝎、乌贼王、花岩怪、阿勃梭鲁、达克莱伊的身影依次出现在夜色渐深的训练场时，x看着它们熟悉的身影，感受着那无需言语的深厚羁绊，一种自然而然的、极其轻微的松弛感，浮现在他的眉宇间。
他没有刻意去笑，但当他抚过索罗亚克光滑的皮毛，拍了拍龙王蝎坚硬的甲壳，无奈地摇头看着乌贼王又开始恶作剧，任由花岩怪悄悄潜到他影子旁边准备吓唬他（被达克莱伊无声地瞪了回去），感受到阿勃梭鲁安静的靠近……那种由内而外的、与“自己人”在一起时的放松，让他的表情自然而然地柔和了下来。那或许不是一个标准的笑容，却比任何强行挤出的表情都更加真实，更加……有温度。
高空之上，万明和时狂捕捉到了这细微的变化。
“看，面对他的宝可梦时，他的情感波动明显不同。”时狂指出，“放松、信赖……甚至有一丝极其淡薄的……可以被称之为‘愉悦’的情绪。”
“宝可梦是他情感世界最早、也是最稳固的基石。”万明若有所思，“莎莉娜和莉莉艾的努力，或许是在尝试将这份情感连接，拓展到人类关系之中。这个过程，本身就是在强化他作为‘人’的那一部分。”
x并没有意识到自己表情的细微变化，他只是沉浸在与伙伴们短暂相聚的时光中。训练、交流、甚至只是静静地待在一起，都让他感到一种难以言喻的平静与充实。
当他把伙伴们收回空间腰带，准备返回宿舍时，在走廊上遇到了似乎特意等在那里的莉莉艾。
“x，”莉莉艾看着他，脸上带着浅浅的、却比月光还要柔和的笑容，“刚才……你和索罗亚克它们在一起的时候，感觉……很不一样。”
x停下脚步，看着她。走廊的灯光在她淡金色的长发上晕开一层光晕。
“嗯。”他应了一声，没有否认。他自己也能感觉到那种不同。
“那样就很好。”莉莉艾轻声说道，眼神清澈而真诚，“不需要刻意去改变什么。只要……做你自己就好。”
做他自己？那个曾经充满憎恨，如今在力量与情感中挣扎，手上沾满黑暗与光明的……x？
他看着莉莉艾，看着她眼中毫无保留的接纳与理解。一股暖流，悄然划过心间。
他依旧没有笑，但他看向莉莉艾的目光，少了平日的审视与距离，多了一丝连他自己都未曾察觉的……柔和。
“晚安，莉莉艾。”他说道。
“晚安，x。”莉莉艾的笑容更加明媚。
转身离开，x走在寂静的走廊上。他依旧不认为自己会变成一个经常“笑”的人，那不符合他的本性，也与他所处的环境格格不入。
但是，或许……在某个瞬间，当感受到真正的安宁与羁绊时，他紧绷的嘴角，可以允许自己，流露出那么一丝，极其微小的、真实的弧度。
这对他而言，已经是一次了不起的尝试，一次向着“人性”彼岸，迈出的微小却坚实的一步。
而这一切，都被那双隐匿于时空之外的“眼睛”，默默地记录着，评估着。情感的萌芽与成长，正在悄然改变着“平衡者”候选的质地，也为那盘宏大的棋局，增添了更多难以预测的变数。