允堂是在一阵颠簸混合着草药腥气的味道中恢复知觉的。
意识先于身体苏醒，沉重的眼皮费了极大的力气才掀开一条缝隙。
视线里是一片晃动的木质顶棚，身下是坚硬的木板，铺着些干草和兽皮，虽然颠簸，但比之前那辆板车要平稳许多。
他似乎是在一辆马车里。
喉咙干渴得像是要裂开，胸腔里的闷痛和心脏位置的绞痛依旧存在，但似乎被压制住了，不再像之前那样尖锐的疼痛。
允堂试着动了动手指，指尖传来轻微的刺痛和无力感。
“醒了？”一个略显清冷的女声在一旁响起。
允堂艰难地偏过头，看到一个身着粗布黑衣、面容寻常但眼神格外清亮的年轻女子正坐在车厢角落，手里捣弄着一个石臼，里面是些墨绿色的草渣，那浓烈的草药味正是来源于此。
她动作熟练，神情专注，并未多看允堂一眼，仿佛只是在处理一件寻常事务。
“你……”
那女子停下手中的动作，抬眼看他。
“你中了‘缠丝’，不算剧毒，但会慢慢侵蚀筋脉，让人四肢麻痹，心脉衰竭。”
缠丝？允堂心中凛然。
这名字他隐约有些印象，似乎是某种前朝宫廷秘传的阴损毒药，发作缓慢，不易察觉，一旦深入，极难拔除。
是谁？会用这种手段来对付他？
“是你……救了我？”
女子没有直接回答，只是将石臼里捣好的药汁倒入一个粗陶碗中，又从一个皮囊里兑了些清水，递到他面前。“喝了。能暂时压制毒性，缓解麻痹。”
允堂看着她，没有立刻去接。
这女子出现得太过蹊跷，在他濒死之际，在这荒山野岭。是敌是友？
女子似乎看出他的疑虑，也不催促，只淡淡道。“若想杀你，不必多此一举。你昏迷时，追兵的猎犬声已近在咫尺。”
允堂想起失去意识前听到的犬吠和脚步声。
便不再犹豫，接过陶碗，那药汁色泽浑浊，气味苦涩刺鼻。
他屏住呼吸，仰头将药汁一饮而尽。液体滑过喉咙，带来一阵强烈的恶心感，但随之而来的是一股清凉的气息顺着喉管下沉，似乎将那灼痛和麻痹感稍稍驱散了一些。
“多谢。”允堂将空碗递还，声音依旧沙哑，但顺畅了些许。
女子接过碗，放在一旁，重新拿起石臼捣药，语气平淡。“不必谢我。受人之托，忠人之事。”
受人之托？允堂心念电转。
东远？还是……那个驾车的中年男子背后的势力？
“是谁托你？”允堂追问。
女子捣药的动作不停，头也未抬。
“该你知道的时候，自然会知道。现在，你只需知道，你暂时死不了，但也别指望能立刻活蹦乱跳。‘缠丝’的毒性已侵入你的心脉。”
女子抬眼正视允堂，那双清亮的眼睛里没有任何情绪。
“你的身体底子太差，旧伤新毒交织，能撑到现在已是奇迹。接下来一段时间，你需要绝对静养，配合治疗。否则，当废人你也活不过两年。”
允堂沉默地听着。