南承瑾垂着眼睑，长长的睫毛在眼下投下一片青灰色的阴影，遮住了他眼底。
他怎么会没有犹豫？
那个午后，当他得知允堂又兴高采烈地跑去找南承瑜，两人甚至开始动手制作模型时，一种混合着被背叛的愤怒和对未来失控的恐惧，让他独自一人在东宫最高的凉台上站了许久，直到夕阳将他的影子拉得又长又孤寂。
他想起允堂蹒跚学步时，张开小手跌跌撞撞扑向他的模样；想起他启蒙识字，第一个工工整整写出的“太子哥哥”；想起他在御花园里扑蝶，摔倒了，瘪着嘴要哭不哭，直到自己把他抱起来，才破涕为笑，用沾着泥土的小脸蹭他的脖颈……那些画面，鲜活而温暖，像春日最和煦的阳光。
可是，另一幅画面却强硬地覆盖上来——允堂与南承瑜头碰头地研究图纸，两人眼中闪烁着同样专注而兴奋的光芒；是父皇在朝堂上，看似无意地提起“工部若有精通实务之才，亦是国之大幸”；是外祖父信中的“勿使其赤子之心，为人所趁”……
阳光与阴影在他心中激烈地厮杀。
那一刻，他的手紧紧攥着凉台冰凉的玉石栏杆，指甲几乎要掐进坚硬的石头里。
他闭上眼，允堂那纯然信赖的笑脸和南承瑜那沉静却暗藏锋芒的侧影交替闪现。他的心，像被放在烈火上灼烧，又像被浸入寒冰中冻结。
*有过犹豫的。＊
在决定动用那隐秘的东西，知道来自宫外、绝不会牵连东宫的“寒雪”时；在吩咐心腹选择在允堂前往重华宫、人迹相对稀疏的路径下手时；在等待消息传来的那段时间里……他何止是犹豫，他几乎要被那巨大的矛盾感和负罪感撕裂。
他甚至一度想要收回成命。
可是，就在那个临界点，他想起了史书上那些废太子的凄凉下场，想起了父皇近年来那愈发难以揣测的态度，想起了允堂那份可能被他人利用的、毫无防备的善良……对失去权力的恐惧，对未来不确定性的恐慌，最终像黑色的潮水，淹没了那片刻的动摇与不忍。
*不能犹豫。*
他在心里对自己说。
为了东宫，为了他自己，也为了……或许在父皇的计划中，最终能保住允堂一条性命？他只能如此麻痹自己。
那一丝如同风中残烛般的犹豫，终究没能敌过根植于权力斗争中的冷酷与猜忌，被他亲手掐灭在黑暗里。
此刻，跪在这冰冷的大殿上，面对父皇那锥心刺骨的质问，南承瑾的喉咙像是被什么堵住了，发不出任何声音。
他无法承认那片刻的软弱，那只会显得他此刻的行为更加卑劣与可悲。
他也无法断然否认，因为那残存的一丝良知，还在隐隐作痛。
他只能维持着垂首的姿势，将所有的挣扎、痛苦、以及那一点点未曾完全泯灭、属于兄长的温情，死死地压在心底深处，用沉默，筑起最后一道防线。
而他这长久、近乎默认的沉默，像一把重锤，砸在了南烁的心上，也让底下跪着的其他兄弟，心头更是沉了下去。