就在麦威尔在前线要塞准备最后的\"盛宴\"，雷诺伊尔的车队在通往埃尔米拉的路上奋力冲刺的同时，远在北部山区的临时指挥所内，阿贾克斯和弗雷德也通过断断续续、时有时无的通讯，艰难地拼凑出了南边正在发生的剧变。
他们得知了主力正在撤离，也得知了麦威尔率领少量民兵留下断后的决死之举。
\"麦威尔他……\"阿贾克斯一拳砸在粗糙的木桌上，脸上充满了无力与愤怒，\"他就这么把自己留在那儿了？！\"
弗雷德沉默着，脸色同样阴沉。
他走到窗前，望着外面连绵的群山和散布其间的平民帐篷，声音沙哑：\"我们什么都做不了，阿贾克斯。\"
这是最残酷的现实。他们手中只有三百名士兵，却要守护着近两千名平民，防守着广袤而崎岖的北部山区。他们自身也面临着科伦可能发起的攻击，防线漫长而脆弱。
\"我们现在冲下去，不仅救不了麦威尔和要塞，反而会暴露我们自己，把这些平民和北山最后一点力量也搭进去。\"弗雷德的声音带着深深的疲惫和无奈，\"科伦正愁找不到我们主力之外的其他目标。\"
埃尔米拉矿区
相较于北山的无力，位于更北方、地处缓冲区北部边缘的埃尔米拉矿区，则正在积极准备接应事宜。
矿区指挥官\"朴柴犬\"、负责矿区守备的毛里斯，以及提前撤离至此的安全局局长鲁本王，正聚集在矿区的核心指挥室内。
墙上挂着一张巨大的矿区及周边地形图。
\"雷诺伊尔的车队距离我们还有不到四十公里，按照目前速度，如果科伦地面部队被有效阻滞，预计二到四小时后，先头部队即可抵达。\"朴柴犬指着地图上标注的路线说道。
\"矿区面积足够大，废弃的矿坑、原有的生活区都可以容纳他们，住宿和基本设施不是问题。\"毛里斯补充道，\"我们已经组织了人手，清理出了几个区域，准备了基本的食物、饮水和医疗点。\"
鲁本王神色严肃地点点头：\"最关键的是位置。埃尔米拉矿区紧靠缓冲区北部边界，科伦的行动在此会受到特维拉方面的密切关注和无形制约。他们不敢像在拉祖沃斯南部那样肆无忌惮地动用大规模空中打击或越界地面进攻，这为我们提供了至关重要的喘息之机。\"
他顿了顿，继续说道：\"一旦雷诺伊尔他们成功抵达，我们就算暂时稳住了阵脚。这里可以成为我们重整旗鼓、与北山互为犄角的新根据地。科伦想再像围困前线要塞那样困死我们，就没那么容易了。\"
三人迅速商定了接应细节：派出向导小队在预定路线接应，加强矿区外围警戒，准备应对可能的小规模追击或骚扰，同时利用矿区相对完善的通讯设施，尝试与特维拉方面取得联系，寻求潜在的外交支持或物资援助。
所有人的希望都寄托在了正在疾驰的雷诺伊尔车队，以及在前线要塞用生命为他们争取最后时间的麦威尔和留守将士身上。
埃尔米拉矿区，这个位于缓冲区边缘的据点，此刻成为了联盟残存力量能否延续下去的关键所在。
另一边，在一辆指挥车内，雷诺伊尔面前的电子屏幕上展现着地图，旁边摆放着通讯设备，他不断接收着来自前方侦察小队、后方防空营以及偶尔从要塞传来的零星信号。
他从这里发出一道道指令，协调着整个车队的行进、防空和应对零星骚扰。
然而，在指挥的间隙，一种更深沉、更私人的痛苦如同毒蛇般噬咬着他的内心。
他的目光总会不由自主地飘向车队中某个方向——玛利亚所在的那辆车。
麦威尔最后的拥抱、玛利亚充满期盼的眼神、那个关于战争结束后娶她的约定……这些画面在他脑海中反复闪现。