不出麦威尔所料，联盟主力大规模撤离的动向，很快就被游弋在轨道上的科伦侦察卫星和高空长航时无人机捕捉到了。
热源信号和车辆移动的痕迹在夜间虽然有所遮掩，但如此规模的调动，在科伦先进的监测网络面前，依然如同雪地上的墨迹般明显。
科伦驻卡莫纳南方政府军区司令部迅速做出反应。
数架F-16cJ\"野鼬鼠\"战斗机率先升空，携带着反辐射导弹，沿着可能的撤离路线进行威慑性巡逻，并搜寻任何敢于开机的联盟防空雷达信号。
同时，多架A-10\"雷电II\"攻击机和F\/A-18\"超级大黄蜂\"战斗攻击机也被挂弹，准备随时对发现的撤离车队或顽固抵抗节点进行精确打击。
一直处于待命状态的、由科伦顾问加强的南方军主力装甲部队——包括1A2\"艾布拉姆斯\"主战坦克和\"斯特赖克\"装甲车连——接到了立即前出的命令。
他们的任务明确：突破可能存在的阻滞，以最快速度咬住并击溃撤离中的联盟主力，至少也要将其驱散，阻止其安全抵达埃尔米拉矿区建立新防线。
科伦的战术意图清晰而高效：空中力量进行猎杀和压制，地面部队进行碾压式推进，力求以最小的代价和最短的时间，彻底解决拉祖沃斯南部的\"地方武装\"问题。
然而，当科伦-南方军联合地面部队沿着主要公路气势汹汹地向北推进时，他们很快就撞上了麦威尔精心布置的\"钉子阵\"。
\"砰！\"
一声清脆的枪响从公路右侧的山林间传来，一名站在\"斯特赖克\"装甲车顶操作机枪的南方军士兵应声倒地。
\"狙击手！三点钟方向！\"车队瞬间停滞，士兵们纷纷跳下车，依托车辆寻找掩护。
坦克的炮塔开始转向，试图用机枪火力覆盖可疑区域。
还没等他们锁定目标，\"轰！\"一声巨响，领头的一辆\"113\"装甲运兵车触发了埋在路边的简易爆炸装置，履带被炸断，瘫痪在路中央，进一步堵塞了道路。
紧接着，从左侧的废弃村庄里，又飞来了几发RpG-7火箭弹，虽然大多数都打偏了，或者在\"艾布拉姆斯\"厚重的装甲上弹开，但这突如其来的袭击彻底打乱了科伦军队的行军节奏。
他们不得不停下来，派出步兵小队，在坦克和装甲车的火力掩护下，小心翼翼地进入山林和村庄，逐屋逐林地清剿这些神出鬼没的\"钉子\"。
每一个小组都战斗得极其顽强。他们利用地形优势，打一枪换一个地方，埋设诡雷，进行冷枪狙击。
虽然他们的武器落后，无法对重装甲目标构成致命威胁，但他们精准的射击和对地形的熟悉，给科伦和南方军的步兵造成了持续的伤亡和心理压力。
科伦军队每清理掉一个小组，往往需要花费数十分钟甚至更长时间，而前方还有百余个这样的小组在等待着他们。推进速度被极大地延缓了。
空中，科伦的战机也遇到了麻烦。由于联盟防空雷达严格执行静默，他们难以找到有价值的地面雷达目标进行打击。
而试图低空扫射撤离车队的飞机，则遭到了撤离队伍中携带的大量便携式防空导弹的威胁，虽然战果寥寥，但也迫使科伦飞机不敢过分嚣张地低空盘旋。
麦威尔的\"钉子\"战术正在发挥作用。他用这一千多条生命，在通往埃尔米拉的必经之路上，构筑了一条用血肉和意志铺就的、看不见的减速带。