有了军事策略和超凡应对的双重保障，李渊终于下定了决心。
“好！便依药师之策！朕命你为葱岭道行军大总管，总览迎击大食之事！允你在安西及归附各部中挑选精锐骑卒一万，一应军械物资，优先供给！镇异司抽调人手，携带法器符箓，随军行动，专司应对敌方邪术！”
“高贤（郭孝恪）于正面固守，牵制敌军主力！”
“此战，不求攻城略地，只求挫其锐气，斩其爪牙，扬我国威，守住葱岭！”
“另，告诉那些昭武九姓的国王、城主，大唐不会放弃他们！但若谁敢不战而降，甚至助纣为虐，待天兵一到，定惩不饶！”
决议已定，帝国机器再次高速运转起来。
然而，坏消息总是结伴而来。数日后，正当李靖准备离京赴任之时，来自西南的急报送达：吐蕃赞普松赞干布趁大唐注意力被西方吸引，再次寇边！虽规模不如上次，但其军中黑袍法师活动更加频繁，甚至尝试召唤某种黑暗生物袭击唐军粮道！
“两面受敌！”房玄龄拿着两份军报，手都在颤抖。
李渊脸色阴沉，但他如今心志愈发坚韧，冷声道：“跳梁小丑，趁火打劫罢了！命侯君集，不必去西北了，即刻率本部兵马，再赴松州！告诉牛进达、刘兰，给朕狠狠地打，打出十年太平来！朕倒要看看，是吐蕃的骨头硬，还是我大唐的刀锋利！”
就在这东西两线战云密布之际，镇异司对波斯王子提供的“黑袍教士”信息的破译，取得了重大突破。
他们在一卷破损的波斯拜火教古老文献（卑路斯提供）中，找到了关于一种名为“深渊之低语”的邪神崇拜记载，其描述与黑袍教士的行为方式高度吻合！更令人不安的是，文献提及这种崇拜的源头，指向西方沙漠深处一座“流黑血的黑石山”，而袁天罡之前感应到的“黑石迷宫”，很可能就在那里！
所有线索都串连了起来！一个以“黑石山\/迷宫”为核心，向外辐射邪恶力量，通过“黑袍教士”渗透、操控甚至直接助力大食、吐蕃等势力东侵的恐怖网络，逐渐清晰！
李渊看着镇异司呈上的报告，久久无言。对手的强大与诡异，远超想象。
是夜，他独自来到人祖圣祠。青铜鼎炉中，万民信念依旧在缓缓流淌，散发着柔和的白金光辉。他伸出手，感受着那温暖而庞大的力量，试图从中汲取宁静和智慧。
他尝试着，如同袁天罡所建议的那样，集中意念，引导一股精纯的信念之力，缓缓注入怀中那柄随身携带的短刃之中。这一次，不再是虚幻的符箓，而是真实的物体！
过程极其艰难，对心神消耗巨大。但渐渐地，那柄普通钢刃的表面，似乎流转起一层极淡却异常稳固的白金色光晕，一股“破邪”、“守护”的意念蕴含其中。
虽然效果可能微乎其微，但这证明了“信念奇物”的可行性！
李渊紧紧握住了短刃，目光再次投向西方，仿佛穿透了无尽时空，看到了那座流淌着黑血的石头山。
西锤惊雷炸响，东疆狼烟又起。帝国迎来了立国以来最严峻的考验。但这一次，他并非只有传统的刀兵，身后是亿万子民的信念，手中也开始孕育属于人族自己的力量之光。