她咬了咬唇，快步跟了上去。竹林里的光线更暗了，高大的竹秆遮天蔽日，只有零星的阳光穿过叶隙，在铺满枯叶的地面投下斑驳的光斑。空气里弥漫着潮湿的泥土气，混着竹叶的清香，沈清歌却觉得后颈发凉，总觉得暗处有双眼睛在盯着他们。
“刘嬷嬷进去了。”萧澈忽然停在一丛茂密的箭竹后，侧身示意她来看。沈清歌拨开竹叶望去，只见观侧的角门虚掩着，刘嬷嬷正提着那个缠红绸的食盒，鬼鬼祟祟地往里钻。
萧澈从怀里抽出一张折叠的纸，展开后是幅手绘的清虚观地形图，后殿的位置用朱砂画了个圈，旁边标注着“秘道”二字。
“清虚观中的明镜道长年轻时曾在北疆军中待过，”他的指尖点在那个红圈上，语气冷冽，“本王查过，他与当年负责私盐走私的将领往来密切。”沈清歌的心头剧震。原来萧澈早已查到明镜道长头上！那他之前的试探，难道是在确认她是否知道这些？
“殿下早就怀疑这里了？”她抬头看向萧澈，目光里带着探究。
萧澈的目光落在她鬓边的梨花银钗上，那半朵梨花在斑驳的光影里泛着冷光：“林尚书当年就是因为查到私盐案牵连甚广，才被人下毒而亡。”
他忽然转头，眼神锐利如刀，“你母亲的死，恐怕也与此有关。”
“殿下早知道了？”沈清歌的声音发颤，眼底的泪在打转。
“的确，本王早就知道，但证据难寻。”萧澈的声音沉了沉，“参与之人大多身居高位，牵一发而动全身。本王需要确凿的证据，才能将他们一网打尽。”他看着沈清歌泛红的眼眶，语气缓和了些，“你母亲的医案，是不是记了些什么？”
沈清歌看着萧澈深邃的眼眸，忽然分不清他的话里有几分真几分假——他是真想为外祖父和母亲翻案，还是想利用她，达成自己的目的？
竹林里的风忽然大了，竹叶哗哗作响。沈清歌的目光与萧澈相撞，两人的眼神里都藏着未说出口的试探，像两柄尚未出鞘的剑，在这寂静的竹林里，无声地较量着。
“观里的钟声快响了。”萧澈忽然收回目光，指了指地形图上的秘道入口，“我们从这里进去，能直抵后殿的药圃。”他顿了顿，看向沈清歌时，语气里带着一丝不易察觉的意味，“你若信不过本王，现在回去还来得及。”
“小姐，眼下怎么办？”春桃问沈清歌。
“春桃，你代替我去观里求平安签。到时候我们在马车上汇合。”
“好，春桃知道自己跟过去也是累赘。不过，小姐一定要小心再小心。”
“我知道了，春桃！”
之后，沈清歌转头跟萧澈说：“殿下，我们走吧。我母亲留下的线索，不能白白浪费。”
沈清歌想无论萧澈的目的是什么，至少此刻，他们要查的是同一件事，要对付的是同一批人。
萧澈的唇角似乎勾起了一抹极淡的弧度，快得像错觉。他率先钻进密道入口的藤蔓里，玄色锦袍的下摆被荆棘勾住，却浑不在意。
沈清歌深吸一口气，跟着钻了进去。密道里一片漆黑，只有萧澈腰间的玉佩反射着微弱的光。沈清歌能听见自己的心跳声，混着前方萧澈沉稳的脚步声，在这狭窄的通道里，形成一种奇异的默契。