气氛微妙变化。独眼郑态度稍缓：“既然有旧，可减三成。一百四十担，不能再少。”
安东尼奥趁机道：“我给六十担，再加十支火绳枪。交个朋友，以后也好相见。”
独眼郑眼中闪过贪婪。火枪比生丝更值钱，在海盗火并中更是无价之宝。
“成交！”他伸出手，“不过要验货。”
就在验货时，导航官匆匆来报：“发现官军战船！正向这边驶来！”
独眼郑脸色大变：“你们勾结官军？”
安东尼奥也吃惊：“绝非我等所为！”
但为时已晚。三艘明朝水师战船出现，显然是被昨天的风暴逼来这片海域的。
海盗船慌忙撤退，独眼郑临走撂下话：“今日之事，日后必究！”
官军并未追击海盗，反而向“圣塔克罗兹号”靠拢。一个武官打扮的人喊话：“何处番船？可有勘合？”
林弘仲急忙回应：“澳门葡商，赴日贸易。有广东市舶司文书！”
查验文书后，武官态度稍缓：“近日倭寇猖獗，尔等小心。风暴刚过，前方多有暗礁，最好绕道。”
他好心指了条新航线，却不知这几乎酿成大祸。
按新航线航行两天后，海水突然变浅。“圣塔克罗兹号”剧烈震动，船底传来令人心悸的摩擦声——搁浅了！
“测水深！”安东尼奥怒吼，“全员减重！抛掉不必要的货物！”
但为时已晚。潮水正在退去，船体倾斜加剧。更糟的是，远处出现先前那群海盗的帆影——他们显然一直尾随，等待这个机会。
“恶鬼航道果然名不虚传。”佩德罗苦笑，“风暴、海盗、官军、暗礁...全齐了。”
安东尼奥面临绝望抉择：若卸货减重，海盗必来抢夺；若守货不动，船可能断裂。
绝境中，他做出大胆决定：“趁潮水未完全退去，用火炮后坐力推船！”
这是个疯狂的计划。将船尾火炮对准海底射击，借后坐力推动船体。但若计算失误，可能直接炸毁船尾。
数学修士迅速计算角度和药量。水手们给船尾最大的一门炮装填双倍火药，炮口向下对准船底。
“上帝保佑。”安东尼奥划了个十字，亲自点燃引信。
震耳欲聋的巨响中，船体猛烈震动，向后推移了数米！第二次射击后，船底传来解脱的摩擦声——“圣塔克罗兹号”重新浮起！
就在这时，海盗船发起进攻。但他们没料到葡萄牙人反应如此之快。尚未接近，“圣塔克罗兹号”侧舷火炮齐射，准确命中领头海盗船。
独眼郑见势不妙，下令撤退。但临走前，他朝“圣塔克罗兹号”方向射出一支响箭，箭上带着血书：“此仇必报！”
危机解除，但代价惨重。船底受损漏水，必须持续抽水；两门火炮因超载使用炸膛；更有三名水手在震动中重伤。
夜晚，安东尼奥巡视受损的船体。数学修士报告：“船长，我们发现罗盘失灵的原因了。”他展示一块带有磁性的黑色石头，“这是在船底发现的。可能搁浅时沾上的。”
佩德罗惊呼：“是磁石！恶鬼航道的传说原来是真的！”
安东尼奥把玩着磁石，忽然明白：这片海域下可能有巨大的磁铁矿，导致罗盘失灵。所谓“恶鬼”，不过是自然现象。
七天后，“圣塔克罗兹号”终于驶出危险海域。当导航官再次看到熟悉的星辰，当罗盘恢复正常的指向，全船爆发出劫后余生的欢呼。
安东尼奥在航海日志中写道：“恶鬼航道没有恶鬼，只有大自然的考验和人类的贪婪。我们侥幸生还，但付出了代价。这提醒我们：在这片东方海域，欧洲的船炮并非万能，必须学会尊重自然，理解人心。”
他不知道，这场磨难只是开始；不知道独眼郑的海盗集团与日本某些势力有联系；更不知道，船底损伤将导致后续一系列问题。
此刻的“圣塔克罗兹号”，只是拖着伤痕累累的船体，继续向东航行。前方，长崎的灯火已经隐约可见。但通往财富的道路，注定铺满荆棘。
潮起潮落，仿佛在诉说着海上贸易的永恒真理：每一枚白银都沾着海水与风险，每一尺丝绸都连着生死与勇气。