果然，一旦提及这些他浸淫半生、视为信仰的技艺，“玄雀”的话似乎不由自主地多了一些，那双原本死气沉沉的眸子里，偶尔甚至会流露出一丝难以掩饰的狂热与追忆。他断断续续地描述，“万象星盘”并非世人想象中的那种单纯器物，它更像是一种集前朝天工术大成的测算与控制核心，据说能推演周天星象变化，协调山川地脉之气，甚至能统御调度诸多大型天工造物的协同运转，使其效能倍增。而在一些最为古老、近乎神话的残缺记载中，甚至模糊地提及此物能“窥探天机，洞察先机”，当然，后面这种说法，更多被后世学者视为荒诞不经的传说，无人当真。
“‘洞察先机’？”李默心中猛地一动，这四个字虽然听起来玄奇飘渺，却与“天机阁”这个组织名称隐隐契合，仿佛揭示了其立名的某种根源。难道，“灰鹊”如此不惜代价、费尽心机地寻找此物，其最终目的，并非仅仅为了复辟前朝或者制造混乱，而是为了获得某种能够预测未来、掌控先机的可怕能力？以此来布设一个无人能破的惊天大局？这个念头让他背脊微微发凉。
日子就在这种外松内紧、明暗交织的调查与艰难的研究中，一天天悄然流逝。京城表面似乎恢复了往日的繁华与秩序，街市熙攘，歌舞升平。但只有身处漩涡中心的人才能感受到，那平静水面之下，从未停歇的暗流与较量。
就在李默几乎要将所有希望寄托在那些进展缓慢的图纸研究上时，转机出现了。这日，那名负责整理复原“墨韵斋”炭盆灰烬的老文书，脸上带着难以抑制的兴奋，捧着一张经过特殊药水熏蒸、光影对比后精心裱糊好的、依旧布满残缺字迹的厚纸，几乎是跑着来到了李默的值房。
“侯爷！侯爷！有重大发现！我们用了七八种不同的药水反复熏蒸，又借助铜镜反射日光从不同角度照射对比，终于勉强复原出了部分内容！您快看这里！”老文书的声音因激动而有些颤抖。
李默精神一振，立刻接过那张承载着希望的纸张，凝神看去。只见上面断断续续地显现出几行残缺不全、却意义非凡的字迹：
【…酉时三刻…城西…废砖窑…交接…“影”…】
【…“柳”线已断…启用“暗香”…】
酉时三刻！城西废砖窑！交接！“影”！而“柳”线已断，启用“暗香”！
“柳”线指的很可能就是通过“玄雀”外室“柳氏”进行联系的那条途径，果然如同预料般被对方果断放弃了。而“暗香”，这是一个全新的、未曾出现过的代号！至于“影”，则极有可能是负责此次交接的具体人员代号！
这是一个已经过时的指令，但它却清晰地揭示了对方所使用的联络模式、备用代号体系以及一个非常具体的地点——城西废砖窑！这无疑是黑暗中的一道闪电！
李默眼中瞬间爆发出锐利如剑的光芒，多日来的沉郁为之一扫而空。虽然这条指令本身已经失效，但对方的联络模式和安全屋启用机制很可能依旧有效！对方完全有可能还在使用类似的暗号、代号和这类偏僻的废弃地点进行秘密联络！
“立刻选派最机警、最擅长隐匿行踪的弟兄，秘密布控城西所有废弃的砖窑、石灰窑！重点留意有无符合‘暗香’代号特征、或者行为鬼祟的可疑人员出现！记住，我们的目标是放长线钓大鱼，只远距离监视，记录一切异常，绝不可轻举妄动，打草惊蛇！”李默迅速下达指令，声音中带着久违的决断与力量。
新的线索终于出现了！虽然依旧微弱，如同风中残烛，却仿佛无尽黑暗中的一丝萤火，指明了可能的方向。
李默深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，越是这种时候，越需要沉得住气。他必须比那个隐藏在最深处的“灰鹊”更有耐心，更善于等待。猎手与猎物角色，往往就在一念之间转换。
而此刻，在京城某个不为人知的、灯光昏暗的角落，一个穿着普通、毫不起眼的身影，悄然走入一家看似只售卖寻常香粉的铺子。他对柜台后正在打着算盘的掌柜的，用极低的声音，如同耳语般道：“‘柳’已谢了，‘暗香’犹在。”
那掌柜的闻言，只是抬了抬厚重的眼皮，浑浊的目光扫过来人一眼，脸上没有任何表情，只是微不可查地点了点头，便又低下头去，继续拨弄着他的算盘珠子，仿佛什么也未曾发生过。
无形的网，仍在黑暗的掩护下，悄然编织着。一方在明，奋力追寻；一方在暗，谨慎潜行。这场关乎生死与王朝命运的博弈，进入了更加微妙、也更加危险的阶段。