落霞宗后山禁地，终年云雾缭绕，寻常弟子不得擅入。此地的灵气并非外界的平和醇厚，反而带着一种亘古的苍凉与锋锐，仿佛无数道无形的剑气弥漫在空气中，切割着闯入者的神识与灵力。越往深处，雾气越发浓郁，甚至开始影响五感，连方向都变得难以辨别。若非掌心那星光箭头持续散发着稳定的牵引，陆炁毫不怀疑自己会彻底迷失在这片剑意森然的迷域之中。
他步履蹒跚，每走一步，识海都传来针扎般的剧痛，与外界剑意产生共鸣，更是雪上加霜。但他咬紧牙关，目光坚定，循着指引前行。
不知走了多久，前方雾气渐薄，隐约传来潺潺水声。穿过最后一片如剑刃般锋利的竹林，眼前豁然开朗——
这是一处被环形山壁合抱的幽谷，谷中央，一泓不过丈许方圆的池水静谧无波。池水并非清澈见底，而是呈现出一种深邃的、仿佛蕴含了无尽星空的幽蓝色。水面上，氤氲着淡淡的、如同实质剑气的白雾，谷内弥漫的苍凉剑意，其源头正是这方小小的池水。池边立着一块饱经风霜的青石，上面以古朴的剑意刻着三个字：洗剑池。
而在青石旁，一位身着朴素灰袍、须发皆白的老者，正背对着陆炁，垂钓于池边。他身形佝偻，气息与周围环境浑然一体，若非肉眼看见，几乎感知不到他的存在。正是那位神龙见首不见尾的太上长老。
陆炁强忍不适，恭敬行礼：“弟子陆炁，拜见太上长老。”
老者没有回头，依旧凝视着毫无波澜的池水，声音苍老而平和，仿佛穿越了万古岁月：“来了。伤得不轻，沾了‘虚无’的味道，能撑到这里，心性尚可。”
虚无？是指那湮灭之影的力量吗？陆炁心中一动。
“请长老指点迷津。”陆炁再次躬身。
太上长老缓缓放下钓竿——那鱼线垂入池中，却并非为了钓鱼，仿佛只是在感受池水的律动。他转过身，露出一张布满皱纹、却眼神清澈如同婴孩的面容，那目光仿佛能穿透皮囊，直视陆炁的灵魂与那三枚躁动不安的星钥。
“迷津？你身负星钥，连通万界，所见所闻，早已超越寻常修士的‘迷津’范畴。”太上长老微微摇头，“你之所惑，在于过往，在于逝者，在于那‘轮回’之影，可对？”
陆炁心头巨震，这位太上长老果然知晓极多！“是！恳请长老告知，苏婉她……那位前辈……究竟是怎么回事？‘轮回之影’又是什么？”
太上长老没有直接回答，而是指了指那幽蓝色的洗剑池：“此池，非是洗砺凡铁之池。乃我落霞宗开派祖师，偶得一滴‘先天星辰本源’与一道‘太初剑气’，于此地蕴化万年而成。可洗炼神魂，涤荡道基，更能沟通冥冥中散落的……真灵印记。”
真灵印记？陆炁瞳孔骤缩。
“你伤势根源，在于神魂被‘虚无’之力侵蚀，星钥本源震荡。寻常方法，药石罔效。唯有用这洗剑池水，洗去‘虚无’，重凝星辉，方有一线生机。”太上长老看着他，“但过程……痛苦无比，犹如千刀万剐，重塑神魂，更有沉沦其中、真灵溃散的风险。你，可敢一试？”
陆炁没有丝毫犹豫，目光决然：“弟子愿试！”
为了恢复力量，为了弄清真相，为了不辜负逝去的同伴，他别无选择，亦无惧任何痛苦。
“好。”太上长老点了点头，“褪去外袍，步入池中。抱元守一，引星钥之力护住心脉识海核心，然后……放开身心，承受这洗炼之苦。能否抓住那一线生机，看你造化。”
陆炁依言，褪去沾染血污的青衫，露出精壮却布满新旧伤痕的身躯。他一步步走向那幽蓝色的池水，越是靠近，越能感受到那池水中蕴含的恐怖力量——既有星辰的浩瀚磅礴，又有剑气的锋锐无匹。
他深吸一口气，将三枚星钥的力量引导至极致，在心脏与眉心识海处形成两层微弱的星辉光茧，然后毅然踏入了池中！
“嗤——！”
仿佛烧红的烙铁浸入冰水！在接触池水的瞬间，难以形容的极致痛苦瞬间席卷了陆炁的全身！那并非肉身的疼痛，而是直接作用于灵魂层面！幽蓝色的池水如同亿万根带着星辰之力与无上剑意的细针，疯狂地刺入他的神魂，将他神魂中那如同跗骨之蛆的、属于“湮灭之影”的灰暗能量一点点剥离、粉碎、净化！
“呃啊——！”饶是以陆炁坚韧无比的意志，也忍不住发出了压抑的低吼。他浑身剧烈颤抖，皮肤表面渗出细密的血珠，瞬间又被池水净化。他感觉自己仿佛被投入了星辰熔炉与剑刃风暴的中心，每一寸灵魂都在被撕裂、锻造、重组！