晨露在共生树的叶尖凝结成九色的珠，坠落时砸在青石上的九界物候图上，溅起的水珠竟化作无数细小的光纹，顺着刻痕往石缝里钻。叶天正用指尖抚摸那些新冒出的纹路，忽然发现石面下有东西在动——是昨日埋下的共生果核，根系已在石下织成张莹白的网，网眼处缠着人界的麦须、妖界的竹丝、佛界的莲茎，正一点点往上顶，要把整块青石都托离地面。
“这石头要成精了。”王老汉扛着新做的农具路过，锄头柄是妖界的竹根缠人界的枣木做的，锄刃混了魔界的熔岩铁和修罗界的砂岩，晨光里泛着九色的冷光。他往石缝里浇了勺新酿的九界酒，酒液渗进去，根系立刻发出细微的爆裂声，竟在石面顶出个个鼓包，每个鼓包都印着不同的作物图案：沙枣、麦、莲、竹、冰麦……
叶天俯身细看，鼓包间的纹路正自动连成短句，是用九界通用的字符写的：“春播一粒，九界同收”。他刚用指甲划出个“秋”字，石面突然震颤起来，那些鼓包同时裂开，钻出些翡翠色的嫩芽，芽尖顶着金色的种皮，细看竟是缩小版的九界疆域图。
“这是要把历法种进土里。”沙华抱着刚晒干的羊皮卷走来，卷上的沙画正映出修罗界的新景象：荒漠里的孩子们在学种共生果，手里的小铲子是北溟的冰玉混人界的陶土做的，铲起的每捧沙里都混着仙界的云尘，种下的种子三天就发了芽。“执钥人说，他们把青石的拓片刻在了荒漠的岩壁上，沙风吹过，岩壁就会教孩子们认节气。”
她展开羊皮卷，让晨光透过去，沙画里的景象立刻浮现在共生树的树干上：修罗族的孩童正跟着人界的老农学编草绳，绳里缠着妖界的竹纤维和魔界的熔岩石棉，又轻又韧，能捆住狂暴的沙流。最年幼的孩子手里攥着颗共生果，果皮上的九色纹路由他的体温焐得发亮，竟在沙地上印出个小小的共生阵，阵里长出株迷你的共生树。
叶苍的长剑在晨雾里发出轻鸣，剑穗扫过灵泉边的新竹，竹节里立刻淌出琥珀色的汁液，滴在地上化作条小蛇，长着北溟冰蛇的鳞，妖界竹叶青的尾，人界草蛇的花纹，游到桃林就盘成个圈，吐出的信子带着莲池的清香。“妖界的竹林边界长出了这种护林蛇。”他用剑鞘拨了拨蛇身，蛇竟顺着鞘身往上爬，在剑柄处盘成个九色的结，“玄狐说，它们能分清有益的草木和有害的杂藤，见了共生苗还会主动守护。”
阿桃的姑姑们正在灵泉边浣洗衣衫，魂体浸在泉里，衣角飘出的桃花瓣与佛界的莲叶纹交织，在水面拼出只展翅的凤鸟。最年长的魂灵捞出片被泉水泡软的竹篾，用指尖的灵光在上面编织，篾片竟自己弯曲，织出个九角的竹篮，篮底自动长出层冥界的幽冥草垫，盛起的泉水都带着淡淡的麦香。“忘川河的渡船送来消息，说新鬼们用这法子编了过河的竹筏。”她把竹篮递给阿桃，“筏子上缠着人界的麻绳和修罗界的沙绳，不怕水泡，还能在河面上开出莲花呢。”
凌清涵的界钥玉牌突然浮到半空，玉面映出条横贯九界的光带，细看竟是无数沙鸟衔着光丝连成的桥。光带尽头，佛界的比丘尼正领着冥界的小魂灵往人界的学堂飞，孩子们手里的书是用仙界的云纸做的，封皮贴着妖界的竹膜，翻开第一页，就是叶天刻的九界物候图。“仙者们在九界交界处建了共同学堂。”她伸手触碰玉牌，光带里立刻传来朗朗书声，九种语言混在一块儿，却字字清晰，“人界的先生教算术，修罗界的执钥人教辨识沙纹，佛界的比丘尼教静心诀——你听，他们在背新编成的九界童谣呢。”
巳时的日头渐高，灵泉里突然浮起层厚厚的浮萍，叶片是人界的菱角叶，背面却长着妖界的竹毛，根茎缠着佛界的莲须往下扎。王老汉伸手捞起片，叶心竟裹着颗米粒大的种子，放在掌心一搓，立刻散成九色的粉，飘到田里，新长的冰麦就抽出了带着竹节的麦穗。“这浮萍能当最好的绿肥。”他往田里撒了把麦糠，糠粒落在浮萍上，竟长出小小的共生苗，“把它移到魔界的熔岩池里，能长出带冰碴的浮萍，正好给那边的新稻降温。”
叶天在青石旁搭了个新的石架，正把各界送来的信物往上摆：修罗界的沙枣木、魔界的熔岩晶、北溟的冰玉、妖界的竹根、佛界的莲台石、仙界的云纹砖、冥界的幽冥石、人界的老槐木。刚摆好，石架突然发出嗡鸣，八样信物自动拼出个九芒星，中心的空位里，立刻钻出株新的共生苗，苗叶上同时印着八样信物的纹路。“还差最后一样。”他望着九界的方向，话音刚落，就见阿桃的小桃树落下片叶子，飘进空位里，九芒星瞬间亮起，石架上的信物都渗出汁液，顺着苗根往下流，在土里汇成个小小的水潭。
“是桃花木。”阿桃踮脚看着水潭，潭里竟映出九界的孩童在一块儿雕刻信物的景象，“树说，每种信物都要带着人心头的暖意才管用。你看那修罗界的孩子，把沙枣木在怀里焐了三天才送过来；魔界的孩子，在熔岩晶上刻了自己的名字呢。”
沙华的羊皮卷突然无风自动，沙画里涌出群小小的身影，是修罗界的孩童跟着沙鸟往灵泉跑，每人手里都捧着个沙制的小罐，罐里装着荒漠里的新土。“他们要把自己界的土倒进那个水潭。”沙华展开卷边，“执钥人说，让九界的土在一块儿发酵，以后不管在哪界种东西，只要掺点这土，就能长出共生苗。”
叶苍正帮着玄狐们修剪新竹，剪下的竹枝落在地上，竟自己生根发芽，竹节里钻出些红色的须根，缠上旁边的沙枣树苗。他突然发现竹枝的断口处，有金色的汁液在流动，尝了尝，竟有麦酒的醇厚。“这是‘九脉竹’。”他折了根递给路过的沙鸟，“把它的汁液滴在界碑上，能让原本僵硬的界碑长出青苔，连魔界的黑石都能变得松软。”
午时，九界的孩童们果然跟着沙鸟来了，个个怀里都抱着装土的容器：人界的孩子提着陶罐，罐沿缠着麦秸；妖界的小狐崽背着竹篓，篓里垫着莲叶；魔界的孩子捧着熔岩碗，碗边刻着竹纹；北溟的冰灵抱着冰盒，盒上盖着沙枣叶……他们排队往水潭里倒土，每倒一勺，潭里就升起朵九色花，花瓣落在孩子们身上，化作小小的光纹。
“土要拌着心意才灵。”王老汉教孩子们用手搅拌潭水，“人界的土要想着丰收，魔界的土要想着温暖，修罗界的土要想着坚韧——你看，这样拌出来的土，能让枯木发芽呢。”他往潭里丢了截枯枝，枝上立刻冒出绿芽，芽尖顶着片九色叶。