顾盼儿与祖父顾四彦从药谷忙碌了一整日，带着满身的草药清香和些许疲惫回到顾府。
刚踏进府门，还没来得及喝口热茶，就听到母亲钟氏面带戚色地提及一桩刚刚发生的惨事。
“城东绸缎铺王掌柜家……唉，真是造孽，他那儿媳妇，就是那个说话细声细气、见人总是笑眯眯的柳氏，昨晚开始生产，……折腾了一天一夜，最后……最后大人孩子都没保住，一尸两命……”钟氏的声音低沉，充满了惋惜。
盼儿闻言，脚步猛地顿住，手中的药篓差点掉落在地。
柳氏？她记得那个女子，年纪与她相仿，性情温婉柔和，见过几次，也曾一起说过话。那样一个鲜活的生命，竟然就这样没了？连同那未曾谋面的孩子？
“怎……怎么会？”盼儿的声音有些发颤，“就没有请爹吗？如果昨晚就不怎么好，为什么不请祖父过去？”
顾苏沐也从书房出来，面色凝重，听到女儿的问话，沉重地叹了口气：“王家自有惯用的接生婆。
接生婆一开始可能认为她自己可以，只是后来情况凶险，她已经束手无策，最后关头才慌慌张张让王家人来请我过去。
我赶到时，那柳氏已然元气耗尽，瞳孔都有些散了，参汤灌下去都无力吞咽，更别提用力了。”
盼儿急切地追问：“既然眼睁睁看着人不行了，为什么不拼一把？爹爹，您不是研究过古籍吗？就算……就算大人救不回来，为什么不能试试剖腹取子？哪怕只是做个侧切术，孩子活下来的机会是不是也大很多？”
顾苏沐看着女儿因激动而泛红的眼眶，眼中满是无奈与痛楚：“盼儿，你说得轻巧！首先，王家信的是接生婆，并非我顾家女医，若非到了绝境，岂会让男医入产房？此其一。”
“其二，我赶到时，已非侧切能救之时。侧切需产妇尚有余力配合，她那时已是油尽灯枯之象。”
“其三，剖腹产子……”顾苏沐的声音压得更低，带着一种深深的无力感，“古籍虽有记载，但皆视为九死一生、骇人听闻之举！
且不说其过程极其血腥危险，成功率极低，极易感染殒命。更重要的是——”
他顿了顿，语气充满了现实的沉重：“世人观念，岂能允许男子持刀，直接于女子腹部皮肉上动刀？
即便身为医者，此举亦被视为大逆不道，有违人伦纲常！
莫说我并无十足把握，即便我有，王家肯答应吗？世人会如何议论？唾沫星子都能淹死人！
到时候，救不活，我顾家百年声誉尽毁，甚至可能被控以‘戕害人命’之罪；
即便侥幸救活了孩子，那失了母亲的孩儿，以及那被‘剖腹’的产妇名声……唉！”
顾苏沐没有再说下去，但盼儿已经完全明白了。
横亘在眼前的，不仅仅是医术的局限，更是根深蒂固的礼教观念、社会舆论以及巨大的风险。
父亲不是不想救，而是在这个时代，有些“禁区”是无法触碰的。
盼儿沉默了，胸口像是堵了一块大石，闷得发疼。
一条甚至两条鲜活的人命，就这样没了。
她想起药谷里那些被精心呵护的药草，能救人性命，却救不了这产床上的悲剧。
半晌，她抬起头，看向父亲和祖父：“爹，祖父，我明白了。这事……也是无可奈何的事。”
她轻叹一声：“我先回家去了。”
她向长辈行了礼，转身向外走去。走到门口，她又停住脚步，没有回头，声音清晰地传来：“等这阵子药谷的事忙完，祖父，我想带着我手下的那几个人，多钻研妇人孕产方面的医术。
不仅仅是接生，还有应对难产、血崩、以及……在万不得已时，或许能做点什么的手术之法。
许多女子，才十七八岁，人生才刚刚开始，就这样折在了鬼门关，我实在……替他们可惜得很。”
说完，她不再停留，径直离开了顾府。
顾四彦和顾苏沐看着她离去的背影，相视一眼，眼中情绪复杂。
他们既为盼儿的仁心与勇气感到欣慰，又不禁为她的决定感到担忧。
挑战千百年的观念，这条路，注定遍布荆棘，绝非易事。
更何况她还是一个知府夫人，将来知礼一步一步往上升，她的位置也会更高，学了这些，难道还能亲自出去救人吗？
如果让半夏这十个人学，古籍上的…岂不是…