最先刺破方严知混沌意识的，并非光线或声响，而是一种沉甸甸的、几乎将他灵魂压碎的存在感。
他费力地掀开沉重的眼帘，视野模糊晃动，如同隔着一层晃动的水波。
浑浊的视线渐渐聚焦。摇曳的火光勾勒出一个伏在简陋桌案上的身影，疲惫而专注，是陈知礼。
刹那间，方严知的心像是被一只冰冷的手攥紧，又猛地松开，带来一阵眩晕般的悸动。
那场漫长到令人窒息的梦境碎片，如同决堤的洪水，汹涌地冲回脑海——无数个模糊又清晰的片段，颠沛流离的、生死一线的、默默守护的……贯穿其中的，始终是眼前这个身影。
仿佛有一根无形的线，跨越了难以计数的光阴，将他的一生都与陈知礼紧紧缠绕。
那不是今生短暂的相识，而是烙印在灵魂深处、近乎宿命的羁绊。
他在梦中“看”着自己，一次又一次，以不同的年纪，不同的面貌，追随着同一个人，直至生命的尽头。
那感觉如此真实，耗尽了他所有的力气，也填满了某种难以言喻的空虚与归属。
他还活着。
这几日他也有好几次短暂的苏醒，自然知道是是陈知礼和他的夫人，硬生生将他从鬼门关拖了回来。
这份沉甸甸的再生之恩，混杂着梦境带来的巨大冲击和宿命般的复杂情绪，让方严知看向陈知礼的眼神，复杂得如同最深的古井，翻涌着感激、困惑、敬畏，以及一丝连他自己都未曾察觉的、源自灵魂深处的依赖。
喉咙干涩得发不出任何声音，他只能这样静静地望着，感受着劫后余生的虚脱，和被那漫长梦境彻底重塑的心境。
陈知礼似乎感觉到了这道过于强烈的视线，肩膀微动，从堆积如山的卷宗中抬起头。
看到方严知睁开的眼睛，他疲惫的脸上瞬间绽放出惊喜的光芒，几步抢到床边。
“方大人！你醒了！感觉如何？”陈知礼的声音带着连日的沙哑，却充满关切。
他熟练地探了探方严知的额头和脉搏，又小心地扶起他，喂了几口温水。
温水润泽了灼痛的喉咙，方严知张了张嘴，只发出嘶哑的气音：“……陈…大人…多谢…”
千言万语堵在胸口，最终只化作这两个字，包含了太多难以诉说的情感。
“别急，别说话。”陈知礼按住他试图抬起的手，眼中是纯粹的欣慰，“你伤得太重，能醒过来已是万幸，老实说，这次幸亏有我夫人在。
她帮你治了伤，也解了大部分的毒，少量的余毒慢慢就解了，别担心。
你现在要做的就是好好休养，其他一切有我。”
他的眼神沉稳有力，带着一种能安定人心的力量，瞬间冲淡了方严知心中那复杂梦境带来的惊涛骇浪。
接下来的两日，吴清和常庚也陆续有了短暂的清醒。
他们的情况比方严知更糟，形容枯槁，眼窝深陷，每次醒来不过片刻，连转动眼珠都显得无比费力，更遑论开口说话。
只是用极其微弱的目光确认着周围的安全，或被半夏她们喂些流食，或者盼儿亲自熬制的药膳，便又陷入昏睡。
每一次短暂的清醒，都让守候在一旁的人心头揪紧又稍感宽慰。