当夜，孙策大营，中军帐内灯火通明。
周瑜与孙策对坐，面色凝重。
周瑜沉吟良久，终于开口道：“伯符，今日与太史慈一战，可见曲阿非旦夕可下。刘繇得朝廷支援，虽不强，却名正言顺。我军顿兵坚城之下，久则生变。袁术僭逆，天下共击，此乃天赐良机。”
“不若暂且与刘繇罢兵言和，转而北上，檄告天下，讨伐逆贼袁术！如此，既可全忠义之名，亦可趁机夺取淮南之地，以为基业，方为上策。”
孙策闻言，眉头紧锁。
他何尝不知此理？与袁术虚与委蛇已久，早欲划清界限。
然则，他亦有难处：“公瑾所言，我岂不知？然则……程公、黄公等老将，皆因凌操之死，深恨黄祖、文聘，必欲西向报仇。此刻若转而北上，恐寒了将士之心，难以说服。”
就在二人为此踌躇难决之际，帐外亲兵忽然来报：“启禀主公！都督！营外有曲阿来使，自称刘繇使者，求见主公！”
周瑜眼中精光一闪，心中顿时有所预感，立刻抢在可能出言拒绝的程普等人之前，沉声道：“来者几人？是何模样？”
“仅两人，一青年文士，一武将。”
周瑜与孙策对视一眼，皆从对方眼中看到一丝异样。周瑜当即道：“请他们进来！且看刘繇有何说辞！”
不一会儿，帐帘掀开，在数名甲士的“护送”下，两人昂然而入。
为首的正是日间在城头有一面之缘的年轻文士诸葛亮，其身后按剑而立的，则是日间与程普战平的骁将魏延。
孙策端坐主位，目光如电，打量二人，率先开口，声音带着不容置疑的威严：“汝乃何人？刘繇遣汝来此，莫非是欲请降否？”
他试图先声夺人，掌握主动。
诸葛亮从容一揖，神色平静，声音清朗却掷地有声：
“将军谬矣。亮非为刘扬州做说客而来。亮乃大汉天子驾前，前将军刘备麾下诸葛亮，奉天子密旨与前将军钧令，持节至此。此行，特为救将军而来。”
此言一出，帐内顿时一片哗然！
“狂妄！”
“大言不惭！”
“我军兵临城下，胜负未分，何须你来救？！”黄盖、程普等老将按捺不住，纷纷出声呵斥，觉得此言荒谬至极。
周瑜却挥手止住众将喧哗，目光锐利地盯住诸葛亮，语气平和却暗藏机锋：
“哦？天子使者？救我等？倒要请教，我等有何大祸，需劳阁下深夜前来相救？”
诸葛亮对周围的呵斥充耳不闻，目光直视孙策：“将军勇烈，冠绝江东，然行事却如盲人骑瞎马，夜半临深池而不自知，岂非大祸？”
“将军试想，袁术僭号，天下共讨。朝廷王师已发，前将军督师淮南，不日必克寿春。”
“将军此时仍顿兵于朝廷钦封的扬州此时刘繇城下，强攻州郡，对抗王师，此等行径，天下人将如何看待？纵使将军夺得曲阿，届时亦将背负‘附逆’、‘割据’之恶名，为天下所不容！”
“朝廷剿灭袁术后，大军挟大胜之威，挥师南下，将军以新得之江东，可能挡天下之怒？此非大祸临头而不知，又是什么？”
周瑜闻言，冷笑一声，反驳道：“阁下巧舌如簧！然我主孙氏，世代忠良。”
“先主公乌程侯，破董卓，焚洛阳，有匡扶汉室之大功！天下谁人不知？阁下轻言我主‘附逆’，岂非辱我江东无人，忘恩负义乎？！”
诸葛亮早料到有此一问，神色不变，他之前在徐州和汝阴大营就刻意知晓了许多事情，对荆州扬州事务也有所耳闻。
此时他反而迎上周瑜的目光，语气转为沉痛惋惜：“公瑾先生提及乌程侯，亮亦深感敬佩！乌程侯讨董之功，天下共仰，确乃汉室忠臣！”
他话锋一转，声音陡然变得锐利，“然乌程侯之后，所为之事，却令人扼腕！其私藏传国玉玺，或有保全国器、以待明主之苦心，尚可理解。”
“可将军竟以此国之重器，质押于逆贼袁术之手，换取兵马粮草，助其扩张势力！此岂是忠臣之后所当为？”
“如今袁术据此称帝，玉玺更成其僭越之凭证！追根溯源，孙将军今日之强盛，岂能与袁术全然无关？此事天下皆知，岂是亮所能污蔑？”
“此等污名，若不洗刷，孙氏忠烈清名，恐将毁于一旦！亮此来，正是欲助将军，趁此良机，与逆贼彻底划清界限，重归朝廷正道，如此，方能不负乌程侯在天之灵啊！”