董昭恭敬回答：“回陛下，我主在河内，苦心经营，现有兵马共计八千余人。然需分兵驻守各处关隘，尤其要提防河东郡方向。”
“此外，郡内尚有白波贼残部韩暹、胡才、李乐等盘踞，时常扰境，亦需派兵弹压，故能机动调用的兵力，恐不足五千之数。粮草方面，河内乃富庶之地，支撑五千人马数月之用，尚可勉强。”
“白波贼？”刘协听到这个名字，目光转向了一旁的杨奉，“杨将军，这白波贼，如今是个什么情形？你可熟悉？”
杨奉见天子问起，也不避讳自己出身，坦然答道：
“回陛下，白波军自首领郭太战死后，便四分五裂。如今在河内一带活动的，主要是韩暹、胡才、李乐三人，各自拥兵数千，割据一方。末将当年……亦曾与其等共事。彼等名义上曾受董卓招安，但实则拥兵自重，不服管束。”
刘协闻言，沉思片刻，忽然对杨奉道：
“既然是你的旧识，那便由你修书一封，派人送往韩暹、胡才、李乐处。告诉他们，朕已还于旧都之侧，令其等速率部前来长安勤王。沿途需严加约束士卒，不得劫掠百姓！当然……”
他顿了顿，语气平淡：“朕也不强求。若他们觉得山高路远，或别有打算，来不了……那也便罢了。”
杨奉一听，心中顿时一凛！他敏锐地察觉到，天子这番话看似宽宏，实则暗藏机锋！
这几乎是给了白波军最后一次选择的机会——是前来归顺，接受整编，还是继续割据，与朝廷为敌？
若选择后者，待陛下平定关中，腾出手来，下一个要收拾的，恐怕就是他们了！
他不敢怠慢，连忙躬身，语气郑重地应道：“陛下仁德！末将明白！末将即刻亲笔修书，陈明利害，定要叫他们知晓天威浩荡，前来归顺！”
刘协这才满意地点点头，又对董昭道：“董卿，你回去禀报张太守，他的心意朕知道了。”
“勤王之事，暂且不急。待白波军这边有了结果，朕再行安排。眼下，可让他先着手整顿洛阳周边，收拢流民，发放粮米，以安民心为主。至于修补宫殿城墙那些事，可以往后放一放。”
一旁的士孙瑞闻言，试探着问道：“陛下，可是有意日后迁都洛阳？”
刘协摇了摇头，语气平和却坚定：“非也。洛阳乃旧都，历经兵祸，残破不堪，百姓流离失所。朕身为天子，抚恤子民乃是本分。先将洛阳周边安稳下来，让百姓有条活路，才是当务之急。迁都与否，乃国之大事，容后再议。”
董昭将天子的每一句话都牢记在心，恭敬领命：“臣谨遵陛下圣谕！定将陛下仁德之心与安民之策，如实禀报张太守！”
“嗯，去吧。”刘协挥了挥手。
董昭再次行礼，缓缓退出了大帐。
待董昭的身影消失在帐门外，帐内原本因外人到来而略显收敛的气氛重新活跃起来。
刘协脸上的笑意渐渐敛去，目光扫过帐下诸臣，尤其是钟繇和杨彪，开口问道：
“方才董昭言及，张扬在河内，需提防袁绍、曹操等强藩，朕倒是想起来了。之前朕于新丰传檄四方，更将郭汜首级遍示诸州，言明还于旧都、重振朝纲之意。“
“这袁绍、曹操，皆据州郡，号称汉臣，对此可有何反应？为何至今不见只言片语，一兵一卒来朝？”
他语气平淡，但其中蕴含的不满，帐内众人都听得出来。
钟繇与杨彪对视一眼，杨彪率先开口，他家族在关东士林中颇有人脉，消息灵通，便躬身答道：
“回陛下，据臣所知，袁绍袁本初，现据冀州，自领冀州牧，朝廷此前曾表其为右将军。曹操曹孟德，现据兖州，自领兖州牧，并自表为奋武将军。”
刘协闻言，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，轻轻“嗯”了一声，并未立刻评论，只是将目光投向更老成持重的钟繇。
钟繇会意，上前一步，补充道：
“陛下，杨司空所言，乃其表面官职。实则，袁绍已凭借其袁氏声望与冀州根基，北联公孙瓒共灭刘虞，实则吞并幽州大部，眼看又要吞并公孙瓒，其势力亦深入并州，雄踞河北，带甲数十万，谋臣如雨，猛将如云，隐有……问鼎中原之势。其志恐非一州牧、一将军可限。”
他顿了顿，继续道：“至于曹操，其虽据兖州，然境内并不安稳。去岁因其诛杀名士边让，引发兖州士族哗变，陈留太守张邈、名士陈宫等迎温侯吕布入兖州，袭夺其治所濮阳。“
“曹操与吕布激战经年，互有胜负，近日虽听闻曹操已夺回濮阳，但吕布仍盘踞兖州西南，与曹操呈胶着之势。曹操自身尚且焦头烂额，恐无暇西顾。”
“温候吕布？吕奉先？”刘协听到这个名字，眉头猛地一挑，脸上露出诧异与几分玩味的神色，“他不是杀了董卓之后，被李傕、郭汜赶出长安，漂泊中原了吗？怎么又和曹操打起来了？还占了兖州？”
钟繇苦笑一下，解释道：“陛下明鉴，正是如此。吕布自长安败走后，先投袁术，后奔张扬，最终被陈宫、张邈迎入兖州，趁曹操征讨徐州陶谦之际，袭取其后方。”
“吕布骁勇，兼有陈宫为谋，一度几乎尽占兖州，将曹操逼至绝境。然曹操亦非常人，用兵诡诈，顽强反击，双方在兖州拉锯已久，战况惨烈。”
刘协听完，沉默了片刻，忽然猛地一拍案几，声音中带着压抑不住的怒气与失望：
“哼！好一个冀州牧！好一个兖州牧！一个雄踞河北，志在天下；一个困守兖州，与叛将厮杀！眼中可还有朝廷？可还有朕这个天子？！”
“传首示警，他们只当是耳旁风！一个个拥兵自重，割据自雄，只知道互相攻伐，争夺地盘，何曾将朝廷安危、天下大义放在心上？！”
他越说越气，站起身，在帐内踱了两步，正准备破口大骂，钟繇立刻咳嗽一声暗示董昭刚走不远，委婉提醒天子注意威仪。
刘协这才息怒，说道。
“这么一比，那张扬虽然瞻前顾后，至少还知道派个使者来表表忠心，愿意出点兵马粮草，倒显得他像个忠臣了！”
帐内众臣闻言，皆低头默然。
他们深知，天子所言虽是气话，却道破了当下关东诸侯的真实局面——汉室倾颓，皇权旁落，礼乐征伐自诸侯出，谁又真会把一个颠沛流离、仰仗军阀鼻息的小皇帝太当回事呢？
能像张扬这样表面维持恭敬，已属难得。