暮色像一块浸了墨的湿绒布，慢悠悠地压下来，紫禁城的琉璃瓦褪去白日的威严，被残阳镀上一层晃眼的冷金。偏殿里，烛火被穿堂风撩得左右摇晃，静太妃的身影投在朱红宫墙上，忽明忽暗，竟比殿外的暮色还要沉几分。
她端坐在紫檀木圈椅里，身下垫着三层云纹锦缎软垫，却依旧挺直脊背，指尖反复摩挲着官窑白瓷茶盏的冰裂纹，那力道像是要把盏沿捏出印子来。殿内站着五六个人，有穿绯色官袍的御史大夫张仲谦，有腰佩金鱼袋的内侍省总管刘公公，还有两个面生的黑衣汉子，看那虎口的老茧，倒像是常年舞刀弄枪的江湖人。几人围成一圈，脑袋凑得极近，说话声压得比烛火的噼啪声还低，每一个字都裹着掖着，生怕漏出半分。
“都下去吧。”静太妃终于开口，声音不高，却带着一股子浸了冰的威严，“守好殿门，苍蝇蚊子都不许飞进来。”
殿外候着的宫人连忙应“是”，脚步放得轻之又轻，退出去时连门帘都不敢掀得太猛。待最后一阵脚步声消失在回廊尽头，静太妃才抬眼扫过众人，眼底的冷意让空气都凉了三分：“说吧，江南那边的动静，怎么样了？”
此时的萧夭，正蹲在殿外的石阶旁，假装整理药箱里的瓷瓶瓦罐，眼角的余光却像粘了胶似的，死死盯着偏殿的朱漆大门。她穿一身玄毒司的青布医袍，袖口沾着点熬药时溅上的药汁，头发用一根素银簪子挽着，看起来和宫里随处可见的小医女没两样。可只有萧夭自己知道，她的手心早被冷汗浸得发潮——自打三日前给静太妃诊脉，撞见张仲谦鬼鬼祟祟地往偏殿角落塞东西，她心里的疑团就没散过。
玄毒司的少主，本就比旁人多几分敏感。前几日熬药时，她偶然听见殿内传来“兵器”“藩王”的字眼，再联想到近来江南各州府接连上报的“官员失魂”案，一颗心早就悬到了嗓子眼。今日听闻静太妃召集心腹议事，她便打定主意，非要探个究竟不可。
见守在殿门的两个侍卫注意力都放在远处的宫墙上，萧夭连忙站起身，拍了拍裙摆上的尘土，脸上堆起一副急得快哭出来的模样，小步跑到侍卫跟前，声音带着恰到好处的慌张：“两位大哥，劳烦通传一声！方才给太妃煎药，我把药杵落殿里了，要是误了太妃的药时辰，小女可担待不起啊！”
左边的侍卫是个络腮胡，皱着眉刚要开口，萧夭又往前凑了凑，声音压得更低：“不是小女不懂规矩，实在是那药杵是玄毒司特制的，缺了它，后续的安神汤熬不出药效。太妃近来夜不能寐，要是因为这事儿犯了头疼，咱们谁都没好果子吃。”
这话戳中了侍卫的软肋。静太妃虽久居深宫，可圣眷未衰，又是当今太后的亲妹妹，宫里没人敢怠慢。两个侍卫对视一眼，络腮胡终是松了口：“快去快回，别在里面乱看乱听。”
萧夭连忙点头，脚步轻快地跨进殿门，刚一进门，就听见张仲谦的声音从桌案旁传来：“……醉魂草已经制好，吴按察使那边承诺，七月初五之前，定能让江南各州府的官员都服下。”
她心头一紧，面上却依旧装作慌乱的样子，低着头在桌案下、书架旁来回踱步，嘴里还念叨着：“我的药杵呢？方才明明放这儿了……”
殿内众人正争论得激烈，没人留意这个不起眼的小医女。萧夭的目光飞快扫过殿内，很快就锁定了角落里那块颜色略深的地砖——三日前她来送药，不小心撞了一下书架，就见这块地砖微微动了动，当时只当是年久松动，此刻想来，竟是暗门的机关！
她一边假意弯腰在书架后摸索，一边慢慢挪到地砖旁，指尖悄悄触碰到砖缝，果然摸到一道细微的凹槽。趁着张仲谦拍着桌子怒斥“江南水师要是不配合，咱们的计划就全完了”，萧夭迅速从袖中摸出一把特制的薄刃——这是她用玄毒司剖药的银刀磨的，薄得像一片柳叶，正好能插进砖缝。
“咔嗒”一声轻响，被机关扣住的地砖缓缓向上抬起，一股混杂着霉味和铁器锈味的潮湿气息扑面而来。萧夭屏住呼吸，快速钻进暗门，又伸手将地砖轻轻盖好，只留了一丝缝隙透气。
密室里伸手不见五指，萧夭从怀中摸出火折子，吹亮后，微弱的火光瞬间照亮了眼前的景象——她倒抽一口凉气，手里的火折子差点掉在地上。
密室内的空间比她想象的大得多，靠墙的架子上摆满了制式统一的兵器，长枪的枪头闪着冷光，大刀的刀刃上还沾着未擦净的锈迹，连弓箭的箭镞都磨得锋利无比，一看就是随时准备上阵的家伙。最让她心惊的是墙角的几个木箱，打开最上面的一个，里面整整齐齐码着一沓沓书信，信封上的落款五花八门，有“淮南王”“岭南王”，还有早已被削去爵位的“齐王”，每一个名号都足以让人心惊肉跳。
萧夭颤抖着手拿起一封淮南王写的信，拆开一看，信纸泛黄，字迹却力透纸背：“七月初七，以醉魂草控制江南官员为内应，本王率军从北门入城，太妃娘娘在宫内接应，里应外合，定能一举拿下皇城。”
“醉魂草”三个字像一把尖刀，狠狠扎进萧夭的心里。她在玄毒司和药谷研究毒物多年，对这种毒草再熟悉不过——此草生于西南瘴气之地，晒干后研磨成粉，混入茶水或糕点中，服下半个时辰后便会让人神志不清，沦为他人的傀儡，而且玄毒司研究了数年，至今未能找到解药。静太妃竟要用这种阴毒的法子，勾结藩王颠覆皇权！
她不敢耽搁，连忙将书信塞进袖中，贴身藏好，刚要转身离开，密室入口处突然传来“咔嗒”一声——地砖被人掀开了！紧接着，沉重的脚步声一步步走进来，每一步都像踩在萧夭的心上。
是议事提前结束了？萧夭的脑子飞速转动，目光扫过密室，很快就看到角落里那个高大的兵器柜。她来不及多想，快步冲过去，拉开柜门躲了进去，顺手将柜门掩上，只留了一条缝隙观察外面的动静。
兵器柜里堆满了长枪和盾牌，冰冷的铁器贴着她的胳膊，让她忍不住打了个寒颤。透过缝隙，她看到一个身着青色官袍的男子走了进来，正是御史大夫张仲谦。他刚站定，就见内侍省的刘公公快步跟了进来，躬身道：“张大人，吴按察使派人来报，禁药‘醉魂草’已经分发到江南各州府的知府衙门，只待七月初七那日，让官员们在接风宴上服下。”
张仲谦点了点头，脸上露出一丝阴狠的笑容，伸手拍了拍刘公公的肩膀：“做得好！此事要是成了，你就是新朝的开国功臣。对了，玄毒司的那个萧夭，你可得盯紧些。”
刘公公一愣，疑惑道：“大人，您说的是那个常来给太妃送药的小医女？她不过是个不起眼的丫头，平日里谨小慎微，连大声说话都不敢，何必费心思盯着她？”
“你懂什么！”张仲谦皱起眉头，语气凝重起来，“前几日我见她给太妃诊脉，眼神总往偏殿角落瞟，我问她‘近来玄毒司可有新制的安神药’，她支支吾吾答不上来，眼神躲躲闪闪的。这丫头看着老实，心里指不定藏着什么心思，万一让她察觉到咱们的计划，后果不堪设想！”
躲在兵器柜里的萧夭，听到这话时，心脏猛地一缩，后背瞬间冒出冷汗。原来自己早就被张仲谦怀疑了，幸好今日没有打草惊蛇，否则此刻怕是已经成了刀下亡魂。
就在这时，密室外面突然传来一阵急促的脚步声，紧接着便是刘公公手下小太监的声音，带着哭腔喊道：“刘公公！张大人！不好了！宫门外来了一队禁军，说是奉了皇上的旨意，要搜查偏殿！”