海风拍打着窗纸，像在轻轻哼歌。煤油灯的光昏黄温暖，把三个孩子的影子投在墙上，忽大忽小。林小满轻轻吹了灯，心里想着明天要带表姐去赶海，让她捡些新鲜的贝壳，带回去给镇上的同学看看。
第二天一早，天还没亮，阿泽就把表姐叫醒了：“赶海要趁早，晚了潮就涨了。”表姐揉着眼睛起来，见宛宛已经穿好衣服，手里拎着小竹筐，像只急着出笼的小鸟。林小满给他们每人塞了个玉米饼子：“路上吃，别饿肚子。”
沙滩上还带着露水，踩上去凉凉的。远处的礁石缝里有小螃蟹爬，阿泽教表姐怎么抓：“按住它的背，别让钳子夹着。”表姐学得认真，却还是被小螃蟹夹了下，“哎哟”一声，引得宛宛直笑。
“看我抓的！”宛宛举着只小海螺，壳上带着螺旋纹。表姐也捡了个大的，说要回去做成哨子，比李伯送的那个还响。阿泽则在礁石底下摸蛤蜊，摸出个巴掌大的，举起来喊：“晚上煮汤喝！”
太阳爬到头顶时，他们的竹筐都满了。阿泽捡了些奇形怪状的贝壳，说是要给表姐的同学当礼物；宛宛的筐里全是小海螺，叮叮当当作响；表姐则捡了块带花纹的礁石，说要摆在书桌上当镇纸。
回家的路上，表姐说：“比家里好玩多了，有这么多贝壳，还有海风吹。”阿泽得意地说：“等退大潮，我带你去捡砗磲，比我们家那个还大。”宛宛立刻接话：“还有螃蟹！大的！”
下午，塑料厂的厂长来串门，见表姐在教阿泽画吊车，笑着说：“外甥女懂这个？我们厂正缺个会画图纸的呢。”表姐脸红了：“我也是看小人书学的。”厂长指着阿泽：“你跟着表姐好好学，将来给咱厂画机器图纸。”
晚饭时，林小满用早上捡的蛤蜊煮了汤，鲜得人直咂嘴。表姐说要把汤的做法记下来，回去让妈妈也试试。宛宛则把自己攒的糖纸都拿出来，和表姐的放在一起，红的、绿的、黄的，铺了一炕，像片彩色的海。
表姐要走的前一天，把带来的麦芽糖拿出来，教宛宛怎么沾红薯干吃。“这样沾一点，甜得很。”表姐给宛宛演示，宛宛学着沾了点，小嘴抿着笑，糖渣沾在嘴角，像只偷食的小松鼠。
阿泽则把自己的玻璃弹珠分了一半给表姐：“带回去跟同学玩，赢了算你的。”表姐也把《海港》小人书留给了他：“想吊车了就看看，下次来给你带《火车头》的。”
晚上，他们把捡的贝壳都放进砗磲壳里，和原来的宝贝放在一起。表姐的礁石镇纸摆在最上面，像座小小的山。“等我下次来，咱们再捡更多。”表姐摸着砗磲壳说。宛宛抱着她的胳膊：“表姐别走。”
表姐走的那天，天阴沉沉的，像要下雨。码头上挤满了人，都是来送亲戚的。阿泽把海螺哨子塞给表姐：“想我们了就吹一声，海风会把声音带回来。”表姐点点头，眼圈有点红。
宛宛抱着表姐的腿不放，嘴里念叨着“再待一天”。林小满蹲下来哄她：“表姐要上学，放假还来，给你带新的小人书。”表姐也说：“我会写信来，告诉你镇上的事。”
船开的时候，表姐站在甲板上挥手，辫子在风里飘。阿泽和宛宛也跟着挥手，直到船变成个小点，消失在雾里。宛宛忽然哭了：“我的糖纸还在表姐那里。”林小满掏出块红薯干给她：“不哭，表姐会寄回来的。”
回家的路上，阿泽没说话，手里攥着表姐留下的小人书。走到院门口，见砗磲壳还摆在桌上，里面的贝壳安安静静地躺着，像在等主人回来。林小满摸着阿泽的头：“想表姐了，就看看她画的吊车。”
夜里，林小满给他们掖被角，见阿泽的枕头边放着小人书，宛宛则抱着表姐折的轮船，小嘴还在嘟囔。窗外的海浪声比平时大，像是在送远行的客人。她忽然想起表姐说的，镇上的路灯亮起来像星星，心里想着，等孩子们长大了，一定带他们去看看。
第二天一早，阿泽把表姐画的吊车图贴在墙上，就在日历旁边。宛宛则把糖纸都收进小盒子，说要等表姐的信来，一起寄回去。林小满看着他们，心里暖暖的——这1976年的秋天，因为表姐的到来，变得像那些彩色的糖纸，鲜艳又甜蜜。
阳光透过窗棂照进来，落在砗磲壳上，里面的贝壳泛着光。远处的塑料厂又响起机器声，阿泽背着书包要去找小柱子，说要教他画吊车。宛宛也跟着跑出去，手里拿着表姐折的轮船，嘴里喊着：“我有大轮船！”
林小满静静地站在门口，目光紧随着他们渐行渐远的背影，嘴角不由得泛起了一抹淡淡的微笑。
这日子啊，就如同这海岛上的潮水一般，时而涨起，时而落下，但无论如何，总会有新的浪花不断地涌来。
表姐的到来，给这个小小的岛屿带来了不仅仅是糖果和小人书，更重要的是，她带来了外面世界的影子。那是一种遥远而又神秘的存在，宛如一颗种子，轻轻地落在了孩子们的心田里。
这颗种子，虽然渺小，但却蕴含着无尽的生命力。它在孩子们的心中慢慢生根发芽，总有一天，会绽放出绚丽多彩的花朵。
而此时此刻，这满院的阳光、贝壳的光芒，以及孩子们清脆悦耳的笑声，都仿佛成为了这颗种子最肥沃的养料，滋养着它茁壮成长。
在这个特别的1976年的秋天里，林小满深信，无论未来会遇到多少风雨，这颗种子所孕育出的希望和温暖，都将永远深藏在孩子们的心种，成为他们前行道路上最坚实的动力。