最让工匠们愤怒的是那份“夜观星象”的供词。负责记录气象的小李子气得脸通红，他从怀里掏出厚厚的记录本，摔在案几上：“那天晚上是我跟大人一起观测的！这是记录册，上面明明白白写着‘戌时三刻，阴转小雨，湿度六十七，南风二级’，哪有什么紫微星？王老头说大人穿白衣，可那天大人穿的是灰布短打，袖口还沾着硝石粉末，我亲眼所见！”
李杰拿起记录册，一页页翻给众人看：“这些记录每天都要抄三份，一份送司农寺，一份留坊内，一份报兵部。墨迹的新旧都能验出来，伪造的证词骗得了朝堂，骗不了咱们自己人。”
他让刘先生取来笔墨，将这些破绽一一誊抄在册。每写一条，就有工匠站出来作证，有的说“那天我在场”，有的说“这事儿根本没发生过”，原本沉重的锻造区渐渐响起此起彼伏的驳斥声，像一群雄鸡在破晓时啼鸣。
册页写到最后一页时，李杰蘸了蘸墨，写下“三月之约”四个大字，笔锋力透纸背：“我跟陛下立了军令状，三个月内必用火药击退突厥。到那时，咱们不用辩白，战功就是最好的证词！”
他将册子递给赵管事：“抄五十份，一份送御史台，一份贴在长安城门口，剩下的让送火药的军士带到前线去，告诉将士们，新械坊的兄弟没让他们失望！”
赵管事接过册子时，手指在“保家卫国”四个字上重重按了按，仿佛要将这四个字刻进骨头里。
午后的阳光斜斜照进工坊，李杰拿起刻刀走到铁砧旁，新铸的弹壳还带着余温。他左手按住弹壳，右手持刀，刀尖在球面游走，刻下“保”字时，刀刃与金属摩擦发出刺耳的“滋滋”声，像是在撕咬诬告者的谎言；刻“家”字时，他特意将宝盖头刻得格外圆润，仿佛要将千万个家庭护在底下；刻“卫”字的最后一笔，他猛地用力，刀尖崩出个小豁口，却让整个字显得愈发刚劲。
“大人，俺们也刻！”工匠们纷纷取来刻刀，将自己的名字刻在弹壳底部。王铁匠的“王”字刻得歪歪扭扭，却透着一股憨直的勇力；小李子的“李”字带着书卷气，与他平日记录气象时的认真如出一辙。
铁锤声再次响起时，比往日更密集，更响亮。每一次敲击都像是在回应朝堂的喧嚣，每一次淬火都像是在淬炼不屈的脊梁。
而此时的太极殿内，黄绸上的“十罪”还在微风中飘展。李世民指尖停在“意图不轨”四字上，指甲无意识地刮过朱砂笔迹，留下一道浅浅的白痕。王德捧着李杰送来的气象记录册，小声道：“陛下，司农寺核对过了，李大人的记录与钦天监的观测分毫不差。”
李世民没说话，目光落在新械坊送来的弹壳样本上。弹壳表面刻着的“保家卫国”四字在烛火下泛着冷光，与黄绸上的血色罪名形成刺目的对比。
暮色渐浓时，魏王李泰的书房亮起了灯。他把玩着周范送来的“十罪”清单，清单边角已被手指捻得起了毛边。谋士在旁低声道：“殿下，尉迟恭那帮武将今日在朝堂上把话说死了，恐怕——”
“怕什么？”李泰将清单扔在案上，拿起一枚西域进贡的夜光杯，杯中葡萄酒在灯光下泛着诡异的红，“李世民越是犹豫，越说明李杰已成他的心病。去告诉周范，明日早朝，把王老头带到殿上，让他当众指证李杰。”
谋士迟疑道：“可那老头毕竟是假证……”
“假的又如何？”李泰饮尽杯中酒，杯底映出他扭曲的笑，“只要能让李世民疑心更深，就算是用死人作证，又有何妨？”
窗外的风卷着落叶掠过窗棂，像极了新械坊里隐约传来的铁锤声。那声音穿过长安城的街巷，穿过太极殿的宫墙，穿过魏王书房的烛影，在夜色中交织成一张无形的网，将所有人都困在其中，等待着三个月后那场用火药与鲜血写就的终局。
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