香露坊的库房藏在庭院深处，被一片茂密的竹林环绕着，竹林间还夹杂着几株栀子花，此时虽未到花期，却也枝叶繁茂，将库房遮掩得十分隐蔽。推开那扇厚重的梨花木门时，门轴发出“吱呀”一声悠长的叹息，像是在诉说着库房里沉睡的秘密，那声音在寂静的竹林里回荡，惊起几只栖息在竹枝上的麻雀，扑棱着翅膀飞远了。
库房内弥漫着一股淡淡的樟木香气，那是墙角几个半人高的樟木箱散发出来的，用来防潮防虫，混杂着陈年丝绸的柔香与金银玉器的冷香，形成一种独特的沉郁味道，仿佛能嗅到时光的气息。地面是用青石板铺成的，缝隙里长着几株细小的青苔，被打扫得干干净净，光脚踩上去能感受到沁人的凉意。
武媚娘的贴身侍女青黛提着一盏琉璃灯走在前面，灯光透过琉璃灯罩洒下，在青砖地面上投下斑斓的光影，像撒了一地的宝石，照亮了一排排整齐的木架。木架是用上好的楠木做的，呈现出温润的浅棕色，上面摆放着各式各样的箱笼，有描金漆盒，盒面上绘着“百鸟朝凤”图，金线在灯光下闪闪发亮；有雕花木箱，上面雕刻着“八仙过海”的纹样，人物神态各异，栩栩如生；还有素面的藤编筐，里面装着一些不怕潮的杂物，每一件都透着精致与贵重。
“娘娘，您要的东西在最里面的紫檀木箱里。”青黛的声音压得很低，像是怕惊扰了这里的宁静，尾音微微发颤，她伺候武媚娘多年，深知库房里的每一件物品都有来历，有些是陛下赏赐的，比如那个镶嵌着七彩宝石的金梳匣，是太宗皇帝在她生辰时所赐；有些是地方官进献的，像那对羊脂玉如意，是扬州刺史花了三年时间才寻得的珍品；还有些是武媚娘自己积攒的私产，每一件都价值不菲，足以让寻常人家衣食无忧过一辈子。
武媚娘缓步跟在后面，湖蓝色的襦裙裙摆扫过地面，几乎听不到声音，裙角绣着的银线缠枝莲在灯光下若隐若现。她今日换了一支白玉簪，簪头雕刻成一朵含苞待放的玉兰，花瓣上还带着细密的纹路，与她沉静的气质相得益彰。走到库房最深处，果然看到一个半人高的紫檀木箱，箱身光滑如镜，能映出人影，箱锁是纯金打造的，上面镶嵌着几颗鸽血红宝石，在灯光下闪着妖异的光，像是野兽的眼睛。
青黛上前，从腰间解下一串钥匙，钥匙链是用红绳串着的翡翠珠子，每一颗都圆润饱满，色泽浓郁，是上好的缅甸翡翠。她小心翼翼地挑选出一把金钥匙，钥匙柄上刻着一个小小的“武”字，插入锁孔，轻轻一拧，“咔哒”一声，锁开了，那声音在寂静的库房里格外清晰。掀开沉重的箱盖，里面铺着一层厚厚的黑色天鹅绒，绒布柔软光滑，像最上等的绸缎，绒布上静静地躺着一对羊脂玉镯。
这对玉镯堪称绝世珍品，通体洁白，白得像刚落下的雪，却又带着玉特有的温润光泽，仿佛有月光在里面流转，晃动一下，那光泽便像水波般荡漾开来。镯身雕刻着繁复的缠枝莲纹，莲花的花瓣层层叠叠，脉络清晰可见，仿佛用指尖一碰就会绽放，莲茎蜿蜒缠绕，上面还点缀着细小的露珠纹路，晶莹剔透，雕工精湛得仿佛是大自然的鬼斧神工，而非出自人手。
“这是去年西域于阗国进贡的贡品，一共只有十对，陛下赏了我三对，这对是成色最好的。”武媚娘伸出手指，轻轻拂过玉镯表面，指尖传来冰凉而光滑的触感，像是抚摸着上好的丝绸，又像是触碰到了月光，“你看这玉质，细腻得像婴儿的肌肤，无一丝杂色，对着光看，能看到里面淡淡的云絮状纹理，这叫‘棉’，是上好和田玉的标志。光是这雕工，就够寻常百姓活一辈子了。”
青黛凑近了些，琉璃灯的光芒照亮了玉镯的每一个细节，她忍不住赞叹道：“娘娘，这玉镯真是美极了，像是用月光雕成的，摸上去冰冰凉凉的，却又带着暖意，真是奇了。西市的金吾卫校尉见了，定会动心的，他那人，最是贪这些值钱的玩意儿。”
武媚娘嘴角勾起一抹浅笑，眼神却带着几分深意，像是藏着一汪深潭：“金吾卫校尉张彪，掌管西市的巡逻守卫，虽说只是个从六品的官阶，却手握实权。西市是长安最繁华的地方，三教九流汇聚，鱼龙混杂，消息灵通得很，想要在西市查些东西，没有他的配合可不行。”她顿了顿，拿起其中一只玉镯，对着灯光照了照，玉镯通透得能看到灯芯的影子，连上面的纹路都清晰可见，“这对镯子，便是打开他嘴的钥匙，也是我们能从他那里套出话来的敲门砖。”
青黛连忙取来一个锦盒，锦盒是用蜀锦做的，外面绣着百子千孙图，针脚细密得几乎看不到线头，色彩艳丽，红色的顽童、绿色的草地、蓝色的天空，相映成趣，一看便知是出自名家之手。她小心翼翼地将玉镯放进锦盒，在用来包裹贵重物品，再盖上盒盖，用红绳将锦盒系成一个漂亮的蝴蝶结，红绳的末端还打了两个小巧的同心结。
“你拿着这个去见他，”武媚娘将锦盒递给青黛，语气严肃，眼神里带着一丝不易察觉的担忧，“记住我说的话，就说我娘家侄女前些日子在西市逛街时，丢了祖传的玉佩，那玉佩是和田羊脂玉做的，上面刻着‘平安’二字，是她母亲临终前留给他的，对我侄女来说意义非凡，这些日子茶饭不思，人都瘦了一圈。想请他帮忙留意，若是能找回，必有重谢，绝不食言。”
青黛接过锦盒，入手沉甸甸的，不仅是玉镯的重量，更是这份差事的分量，压得她手臂微微发酸。她躬身行礼，腰弯得很低，几乎要碰到地面：“娘娘放心，奴婢定当办妥。只是……那金吾卫校尉张彪是个出了名的贪财好色之徒，去年还因为强抢民女被人告到京兆尹那里，后来不知用了什么法子才压下去，奴婢这一去，他会不会……对奴婢有什么不轨之心？”说到最后，她的声音带着几分怯意，手指紧紧攥着锦盒的边缘。
“贪财才好办事。”武媚娘打断她的话，眼神锐利如刀，“若是他清正廉明，油盐不进，这玉镯反倒送不出去了。至于他的好色，你不必担心，”她从发髻上拔下一支金步摇，步摇上的流苏是用细小的珍珠串成的，“你把这个带上，若是他有不轨之举，你就说这是陛下赏赐给香露坊的，见步摇如见陛下，量他也不敢造次。”
青黛接过步摇，紧紧握在手里，心里踏实了许多，连忙说道：“是，奴婢明白。”她将锦盒紧紧抱在怀里，像是抱着一件稀世珍宝，生怕有一点闪失。
武媚娘又叮嘱道：“他若问起玉佩的细节，你就说玉佩有半个巴掌大小，边缘有个小缺口，是我侄女小时候不小心摔在石阶上磕的，其他的不必多说，言多必失。还有，办完事后立刻回来，路上绕几个弯，确认没人跟踪再回香露坊，千万别大意。”
“奴婢记住了。”青黛再次行礼，转身提着锦盒，脚步轻快地离开了库房，木门在她身后缓缓关上，再次发出“吱呀”的声响，将库房的秘密重新锁了起来。
看着青黛的背影消失在门口，武媚娘缓缓合上紫檀木箱，重新锁好，锁舌弹回的声音清晰可闻。她走到窗边，推开一扇小窗，窗外的竹影婆娑，月光透过竹叶的缝隙洒进来，在地上投下斑驳的光影。她望着窗外那棵枝繁叶茂的梧桐树，树叶在风中轻轻摇曳，像是有无数只手在挥舞，仿佛在预示着即将到来的风雨。她知道，这对玉镯只是第一步，接下来的路还很长，每一步都必须小心翼翼，稍有不慎，就可能满盘皆输，不仅查不到东宫的阴谋，还会把自己和身边的人都搭进去。
金吾卫校尉的营房设在西市边缘的一处院落里，院墙是用青砖砌成的，有些地方的砖已经松动，露出里面的泥土，墙头插着几面褪色的旗帜，上面绣着“金吾卫”三个字，丝线已经磨损，在风中猎猎作响，像是在无力地呐喊。门口站着两个穿着黑色劲装的士兵，腰间佩着刀，刀鞘上锈迹斑斑，眼神警惕地扫视着来往的行人，看到青黛走近，立刻拦住了她，双手按在刀柄上，一副随时准备拔刀的样子。
“站住，干什么的？”左边的士兵厉声喝道，他的脸上有一道刀疤，从眼角一直延伸到下巴，像是一条狰狞的蜈蚣，看起来凶神恶煞，说话时露出一口黄牙，带着浓重的口气。
青黛连忙停下脚步，脸上露出怯生生的笑容，将锦盒往身后藏了藏，声音细弱蚊蝇：“这位大哥，小女子是香露坊的，有事求见校尉大人，还请您行个方便。”
“香露坊？”右边的士兵皱了皱眉，他的眼睛很小，眯起来几乎成了一条缝，“校尉大人正在里面喝酒，没空见客，你一个小丫鬟，有什么事明天再来吧，回去吧。”