夕阳彻底沉入西山，最后一丝天光被墨蓝的夜色吞噬。
相较于祝英齐与玉兰已在祝府红帐内成就好事。
马文才与祝英台的归杭之路，仍在星月与火把的照耀下持续。
队伍早已离开上虞地界，行进在通往杭州的官道上。
夜色深重，唯有队伍中高举的火把，在黑暗中撕开一道道摇曳的光明。
映照着护卫们警惕的面容和那顶华美而沉默的花轿。
马文才深知夜间行路风险倍增，但更忌惮停留过久给予暗中敌人更多可乘之机。
他必须尽快将祝英台安然迎回杭州马府，完成最后的仪式。
“传令，前后队形收紧，火把增亮一倍，斥候探路范围扩大至十里。凡有异动，立时预警。”
马文才的声音在夜风中显得格外冷峻。他策马行在花轿侧前方。
身形在跳跃的火光中挺拔如松，目光如鹰隼般扫视着道路两旁黑黢黢的山林阴影。
轿内的祝英台，早已没了白日的困倦。
轿子的颠簸在夜色中被放大，外面陌生的风声、虫鸣与整齐的马蹄声交织，让她毫无睡意。
凤冠依旧沉重，嫁衣层叠，虽轿内铺着软垫，但长时间的端坐仍让她感到疲惫与僵硬。
对于即将抵达的杭州，对于那个即将成为她丈夫的马文才，她心中有对陌生环境的隐隐畏惧。
有离家的淡淡愁绪，但更多的，是一种听天由命的平静，以及一丝被这盛大仪式和漫长路途催生出的、微弱的归属感。
马文才偶尔会勒住缰绳，让马匹缓下速度，与花轿并行片刻。
他并未掀开轿帘，只是隔着轿壁，用低沉而平稳的声音询问：
“英台，可还撑得住？是否需要放缓速度？”
祝英台带着倦意轻轻回应一声“无妨，还撑得住”。
她不会，也不能在这样的情况下提出更多要求。
在这黑暗的旅途中，他那偶尔传来的、沉稳的声音。
竟奇异地成了她心中一丝微小的安定来源。
他的关切依旧包裹在冷静的外壳下，却比白日里更多了几分不容错辨的维护。
子夜时分，前方探路的侍卫飞马回报：“公子，距杭州城已不足二十里！”
马文才眼神一凛，沉声道：“传令，全员戒备，准备入城！”
他心中的弦绷到了最紧。最后的这段路，往往是最危险的。
然而，或许是马石之前的清剿起到了震慑作用，又或许是马文才这外松内紧、无懈可击的防卫让暗处的敌人无从下手。
这最后二十里路，竟出乎意料地平静。
唯有夜风呼啸，伴随着队伍坚定前行的脚步声与马蹄声。
当巍峨的杭州城墙那巨大的黑影终于轮廓清晰地出现在视野尽头时，东方天际已微微透出一抹极淡的鱼肚白。
城楼上火把通明，城门洞开，早已接到消息的马太守派出的迎接仪仗与精锐府兵整齐列队，寂静地等候着。
没有震天的锣鼓，唯有肃穆的寂静。
队伍无声而迅速地汇合，然后如同一条沉默的火龙，在黎明前最深的黑暗中，驶入了沉睡的杭州城。
街道空旷，唯有他们的脚步声在青石板上回荡，显得格外清晰。
队伍抵达位于杭州城中心的太守府时，天光尚未大亮。
府邸内外依旧灯火辉煌，如同白昼。
所有受邀的宾客，皆因这场御赐婚礼的重要性而提前到来。
或在客房休息，或已在安排好的厅堂静候。