鞠义心中一惊，但旋即被一股怒火取代。他“霍”地站起身，案几被带得一晃，酒水溅出。“此皆诬陷之词！”他声音洪亮，带着被冒犯的愤怒，“末将追随主公，浴血奋战，立下汗马功劳！如今小人构陷，主公便信了么？若无末将，主公安能坐于此地？！”
他这话已是极为不敬，隐隐有挟功自重、威胁之意。
袁绍脸色彻底沉了下来，猛地一拍案几：“证据确凿，尚敢狡辩！来人！”
话音未落，厅堂两侧帷幕后、偏门内，瞬间涌出数十名顶盔贯甲、手持利刃的甲士，为首者正是大将文丑！甲士们如潮水般涌出，瞬间将鞠义及其两名扈从团团围住，刀锋所指，寒光凛冽。
直到此刻，鞠义才真正意识到，这不是试探，不是警告，而是袁绍精心布置的杀局！他目眦欲裂，怒吼一声：“袁本初！你好狠！”同时猛地拔出腰间环首刀，刀光如雪，映亮了他因愤怒而扭曲的脸庞。
他快，有人更快！
一直侍立在袁绍身后的侍卫统领，以及看似醉醺醺坐在邻近席位的颜良，几乎同时暴起！侍卫统领剑如毒蛇，直刺鞠义后心！颜良则大吼一声，抄起案几旁暗藏的长刀，势大力沉，迎头劈向鞠义！
“将军小心！”鞠义的一名扈从奋不顾身扑上，用身体硬生生挡住了侍卫统领的致命一剑，血光迸溅！另一名扈从则拔刀迎向文丑，却被文丑一刀连人带刀劈飞出去，撞在柱子上，眼看是不活了。
电光火石间，鞠义展现出其沙场宿将的悍勇。他侧身避开颜良力劈华山的一刀，环首刀顺势上撩，“铛”的一声巨响，架开颜良的兵刃，火星四溅。同时脚下步伐变幻，险之又险地让开了侧面刺来的几柄长戟。
“挡我者死！”鞠义须发皆张，状若疯虎，环首刀舞动如风，竟是逼得周围甲士一时不敢过分靠近。他知道擒贼先擒王，目光死死锁定主位上的袁绍，试图杀出一条血路。
然而，厅内空间有限，甲士越来越多，更有颜良、文丑这等猛将围攻。颜良刀势沉猛，每一击都让鞠义手臂发麻；文丑则刀法刁钻，专攻下盘要害。鞠义虽勇，但腹背受敌，又要分心防备冷箭，左支右绌，肋下先前被侍卫统领划开的伤口不断渗出鲜血，动作渐渐迟缓。
“噗嗤！”一声利刃入肉的闷响。文丑抓住鞠义格挡颜良的瞬间，一刀狠狠斩在鞠义大腿上！鞠义一个踉跄，几乎跪倒。颜良趁势猛攻，刀锋掠过，在鞠义胸前划开一道深可见骨的血口！
鞠义剧痛之下，怒吼一声，环首刀脱手飞出，直射袁绍面门！这一掷含怒而发，快如闪电！袁绍脸色微变，却见身旁一名侍卫猛地举起手中木盾，“夺”的一声，环首刀深深嵌入盾中，刀尖距离袁绍不过尺余！
与此同时，数柄长戟趁机狠狠砸在鞠义腿弯，他终于支撑不住，轰然跪倒在地。更多的长戟架在了他的脖子上，冰冷的锋刃紧贴皮肤，压得他无法动弹。
鞠义被死死按住，鲜血从多处伤口汩汩涌出，染红了华贵的地毯。他抬起头，死死盯着袁绍，眼中充满了难以置信的愤怒、不甘和一丝迟来的悔恨。“袁绍……鸟尽……弓藏……兔死……狗烹……”他艰难地吐出几个字，每说一字，便有血沫从口中溢出。
袁绍面无表情地看着他，眼中没有一丝波澜，只有彻底清除隐患后的冷酷与决绝。他缓缓抬手：“拖下去，验明正身，即刻处决，悬首城门三日，以儆效尤！其族……男丁尽诛，女眷没入官婢！”
甲士们如狼似虎地将仍在挣扎咒骂的鞠义拖出了大厅，只留下一道触目惊心的血痕。地上的血迹迅速被侍从用清水和布帛清理干净，浓烈的熏香掩盖了血腥气，仿佛什么都没有发生过。
袁绍环视了一圈噤若寒蝉、面色发白的文武官员，缓缓坐回主位，端起了酒杯，声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严：“鞠义图谋不轨，罪证确凿，现已伏诛！其部众‘先登营’，由文丑、淳于琼即刻前往接收整编，敢有反抗者，格杀勿论！诸公，且满饮此杯，往后，当同心协力，共扶汉室，安定河北！”
众人慌忙举杯，齐声应和：“谨遵大将军之命！”只是那酒杯，在不少人手中，微微颤抖着，酒水晃荡不已。
厅内的丝竹声再次响起，歌舞继续，只是那欢庆的气氛，早已变了味道，弥漫着一股无形的肃杀与寒意。一场内部的血腥清洗，就在这觥筹交错之间，悄然完成。河北霸主的宝座之下，又多了一缕功高震主者的亡魂。袁绍用鞠义的人头，向所有人宣告，在这片土地上，只能有一个绝对的声音，容不得半点骄矜与威胁。骄刃虽利，终有折锋之时。