下邳城像一枚被投入黑色浪潮中的孤礁，曹操的大军从三面合围，日夜不休的猛攻激起惊涛骇浪，却始终未能将这礁石彻底击碎。关羽的沉稳调度与张飞的决死反扑，如同礁石上最坚硬的棱角，一次次挫败着曹军的锋刃。刘备的身影更是出现在每一段危急的城墙，他用近乎枯竭的精力鼓舞着守军，将那份摇摇欲坠的顽强维系下去。
然而，城内的情况已恶劣到极点。粮食在肉眼可见地减少，每一碗能照见人影的薄粥都在消磨着希望。援军？那早已是无人再提的奢望。绝望如同湿冷的雾气，渗透进每个人的心里。
曹军大营，中军帐内。炭火盆驱散着秋末的寒意，却驱不散曹操眉宇间的凝重。他手指用力点在地图上“下邳”二字，几乎要将其戳穿。“兵马数倍于敌，连日强攻，竟奈何不了这残破之城！刘玄德，真乃吾之劲敌！关张万人之敌，名不虚传！”他的声音带着压抑的怒火，更有一丝不易察觉的焦虑。时间，他缺的是时间。西面长安，天子麾下的吕布正虎视眈眈，若战事久拖不决，那只虓虎会做出什么，谁也难以预料。
目光转向帐中一侧，郭嘉裹着厚厚的裘衣，苍白的脸在跳跃的火光下更显虚弱，仿佛一阵风就能吹倒。但当他抬眼时，那眸中的光华却似能洞穿一切迷障。
“奉孝，”曹操的声音缓和下来，带着倚重，“如此僵持，徒耗我军锐气。刘备虽困，犹能负隅顽抗。可有良策，能速破此城，以绝后患？”
郭嘉轻轻咳嗽了几声，端起酒杯，借那一点温热压下喉间的腥痒。他的目光掠过帐中诸将，最终落在曹操脸上，然后，缓缓移向地图上那条蜿蜒流过下邳城旁的蓝色脉络——泗水。
“明公，”郭嘉开口，声音不高，却瞬间吸引了所有人的注意，“下邳城坚，刘备众志，强攻之下，杀敌一千，自损八百，非上算。然，天地之力，有时胜过千军万马。”他的指尖，轻轻点在了泗水之上。
曹操眼中精光一闪：“水攻？此前陈元龙助刘备抵御袁术，亦曾用水，不过是骚扰粮道，布设水陷，疲敌扰敌而已。奉孝之意，亦是此法？”他语气中略带探询，显然认为那等小打小闹，难破眼下死局。
郭嘉微微摇头，嘴角泛起一丝智珠在握的淡然笑意：“明公，陈元龙之水计，乃‘以水为兵，扰敌疲敌’，是战术之巧，借水网地利，行袭扰之事，如同蚊蚋叮咬，虽令巨兽烦躁，却难伤其根本。”
他稍顿片刻，让众人消化这对比，继而声音清晰起来，带着一种冰冷的决断：“嘉今日之谋，非是骚扰，而是绝杀！非以水为兵，而以水为墙，为锤，为墓！陈登用水，求其‘活’，扰而不绝；嘉今日用水，求其‘死’，绝其生机！”
他手指顺着泗水河道缓缓上行，语气沉静却带着万钧之力：“陈登之法，在于引导、分流，制造麻烦。而嘉之计，在于‘蓄势’与‘浸杀’。时值秋末，上游水势虽不及盛夏，然若巧妙引导，加以蓄积，其势仍不可小觑。下邳城郭低洼，城墙根基多年，砖石泥浆，最惧者，便是这无孔不入、昼夜不停的浸泡！”
曹操身体前倾，目光锐利：“细细讲来！”
“嘉之意，并非寻常意义上掘堤淹城。”郭嘉解释道，“那般浩大水势，固然骇人，但刘备必有警觉，或可乘船筏暂避，我军亦无法即刻趁水攻城。吾计，乃‘阴湿其骨，缓蚀其志’。”他指尖在上游某处重重一点，“遣精干之人，潜行至上流，非大规模掘堤，而是设法引导部分水流，使其缓慢、持续地漫向了下邳城墙根基。同时，于下游隐秘处略作壅塞，使城外水位悄然抬高。如此，水流不急，不至立刻引发守军恐慌奔逃，却可如跗骨之蛆，日夜不息地冲刷、浸泡城墙地基与墙体。”
他看向帐中凝神倾听的诸将，继续剖析这计策的阴狠之处：“此计之毒，在于其缓，在于其隐。城墙日久，砖石缝隙本多，经此寒水长期浸泡，泥浆松软，根基动摇，内部隐裂暗生。守军初时或以为秋深露重，不以为意。待十数日过后，墙体强度大减，看似巍然，实则内里已然酥软。届时，我军再以冲车撞之，以掘子军穴之，必当事半功倍，摧枯拉朽！”