城守府内，张辽张文远正与赵云赵子龙对坐于一幅简陋的皮地图前。地图上，汝南、颍川、陈国等郡国的山川城池标注得密密麻麻，几支小巧的箭簇模型，分别代表不同的势力，散落其上。
“文远将军，”赵云指着地图上汝南与颍川交界的一片区域，声音沉稳清晰，“最新斥候回报，袁公路残部已偏离官道，疑似取道慎阳以西的这片丘陵地带，继续北窜。其部众已不足三千，士气低落，辎重几乎损失殆尽。”
张辽目光锐利，手指轻轻敲打着桌面，落在代表袁术溃兵的那支小箭簇模型上。“北窜……他是想绕过汝阴的曹军，经我颍川北部，投奔他在青州的侄子袁谭。”他沉吟道，“孙伯符的追兵呢？”
“孙策麾下大将周泰，率轻骑紧追不舍，但袁术弃大道走小路，周泰部速度受限，目前落后约一日半路程。”赵云答道，语气中没有丝毫轻敌，“此外，曹操部将夏侯渊的骑兵，在寿春外围与孙策军对峙后，已向谯郡方向撤退，暂无直接干预迹象。”
消息来源清晰：来自多批精干斥候的冒险侦察，以及对俘获的袁军溃兵的分开审讯，相互印证後得出的结论。
张辽抬起头，看向赵云：“子龙，依你之见，我军当如何？”
赵云年轻的脸上闪过一丝决断：“将军，此乃天赐良机。袁术僭号逆臣，天下共击之。若任其逃入青州，袁谭得其名号，恐又生波澜。若被孙策擒获，则江东声势更隆，于我方东线亦非好事。”他停顿一下，指向地图上一处山谷，“此处名为‘落鹰涧’，是袁术北窜必经之路，地势险要，利于设伏。我军若遣精锐轻骑，星夜兼程，可在其之前赶到，以逸待劳。”
张辽眼中精光一闪，嘴角勾起一丝赞许的弧度：“英雄所见略同。袁术这颗人头，还有他身边可能带着的那件东西，他意指玉玺，但未明言，落在我们手里，比落在任何人手里都对温侯更有利。”
他站起身，命令果断而清晰：“传令！点齐八百轻骑，人衔枚，马裹蹄，备足三日干粮和清水。你我为正副，亲自带队。成廉！”
“末将在！”一旁侍立的将领成廉抱拳应道。
“我与子龙离营期间，颍阴防务由你全权负责。紧闭四门，加强巡逻，没有我的命令，任何人不得擅自出战。若曹军或孙策军遣使来问，一律以‘剿灭境内流寇，保境安民’回应，不得透露我军真实动向。”
“诺！”成廉沉声领命。
夜色渐渐笼罩颍阴城。军营中，被选中的八百骑兵无声地忙碌着，检查鞍鞯，磨利环首刀，给战马喂食最后的精料。这些骑兵的坐骑，大多配备了新式的双马镫和蹄铁，在火把映照下泛着冷硬的金属光泽，这是他们自信和速度的源泉。
张辽和赵云也换上了便于行动的轻甲。张辽拍了拍赵云的肩甲：“子龙，此战贵在神速和隐秘，务必一击必中。让天下人看看，温侯麾下，除了陷阵营，还有能奔驰千里的铁骑！”
赵云重重点头，目光坚定：“云，必不辱命！”
三更时分，颍阴城门悄然开启一道缝隙，八百骑如同暗夜中涌出的幽灵，悄无声息地没入沉沉的夜色，马蹄包裹着厚布，只有沉闷的震动在地面传递，方向直指东南方的落鹰涧。
城头上，成廉望着远去的烟尘，摸了摸下巴，喃喃自语：“袁公路啊袁公路，你逃过了孙策的追命枪，躲开了曹操的算计刀，却偏偏要撞到咱们并州狼骑的嘴边……这运气，也真是到头了。”