自那日与女儿们谈话后，乔公便一直处于一种焦虑与期待交织的状态。他深知此事已无退路，只能期盼北方的回应能如他所愿。
当门房再次慌慌张张跑来通报“北边张爷又来了，这次…这次带了好长的车队！”时，乔公的心猛地提到了嗓子眼。
他几乎是小跑着迎出府门。看到门外那延绵的车队和精悍的护卫，即便早有心理准备，也被这阵仗惊得倒吸一口凉气。
张三和王五这次神色肃然，见到乔公，率先依足礼数，抱拳躬身：“乔公，我等奉主上之命，特来行纳采问名之礼！”
“快…快请进！诸位辛苦！”乔公连忙将人请入府中，吩咐下人好生招待车队护卫，自己则亲自引着张三王五再入书房。
当那份厚重的礼单被郑重呈上时，乔公的手都有些微微颤抖。他逐一看去，每看一项，心中的石头便落下一分，到最后，已是满面红光，激动得难以自持。
如此重礼！远超他的预期！这不仅仅是财富，更是吕布对他、对乔氏的高度认可和未来地位的承诺！
“吕将军…实在是太客气了！太厚重了！乔某何德何能…”乔公的声音都有些哽咽。
张三按照李肃的吩咐，不卑不亢地回道：“乔公不必过谦。我家主上言，乔公深明大义，愿结秦晋之好，乃我军之幸。此区区薄礼，略表心意，待他日山河平定，必以十里红妆，风风光光迎二位佳人过门，绝不委屈半分。”
“好！好！好！”乔公连说三个好字，心中最后一点疑虑尽去，只剩下狂喜和对未来无限的憧憬，“请二位回复吕将军，乔某感激不尽！小女能侍奉将军，乃她们三世修来的福分！乔氏上下，必竭尽全力，助将军成就大业！”
他当即唤来心腹管家，取来早已备好的、写有两个女儿生辰八字的红帖（问名），郑重启封，交予张三。又下令大摆宴席，款待北方来的“贵客”，府中上下虽不知具体何事，但也能感受到一种不同寻常的喜庆氛围开始弥漫。
宴席之上，觥筹交错，宾主尽欢。乔公意气风发，仿佛年轻了十岁。
而内院深处，大乔和小乔的闺阁中，气氛却依旧凝滞。窗外前院隐约传来的喧闹声，如同另一个世界传来的噪音，更衬得屋内寂静清冷。
小乔抱着膝盖坐在榻上，下巴搁在膝头，望着窗外灰白色的天空，眼神空洞。大乔则安静地坐在绣架前，却久久没有落下一针，只是怔怔地看着那朵永远停留在将绽未绽状态的玉兰。
纳采之礼已至。
她们的名字和生辰，已被正式取走。
命运的齿轮，已然无可逆转地开始转动。那来自北方的、沉重而华丽的聘礼，如同精美的镣铐，锁住了她们未来的路途。