联姻。
唯有婚姻，才是这个时代最牢固的政治与经济纽带。将女儿嫁予一方诸侯，便是将整个家族的命运与之捆绑。一荣俱荣，一损俱损。
若是…能将女儿之一，许给那吕布…
此念一生，便再也无法遏制。
利弊在乔公脑中飞速权衡。
利：若能成，乔氏便从一普通江淮士商，一跃成为一方诸侯之姻亲。玉盐之利可保，家族地位陡升，在这乱世中便有了最硬的靠山。凭借此关系，乔氏或可在未来格局中占据一席之地。
弊：吕布名声狼藉，性情人品皆难预料。女儿远嫁北方，孤苦无依，未来是福是祸难测。若吕布败亡，乔氏亦将万劫不复。且此举必开罪近在咫尺的袁术，风险极大。
他的心如同被放在火上炙烤。一边是家族腾飞的巨大诱惑和现实的安全需求，另一边是身为父亲的不舍与对未知的恐惧。
他久久伫立窗前，背影显得有些佝偻。夕阳将他的影子拉得很长，投在那些记载着玉盐巨额利润的竹简上，明明暗暗。
最终，他缓缓转过身，脸上已是一片决然之色。乱世之中，谨慎固然重要，但机遇更稍纵即逝。既然已经踏上了这条船，不如就赌得更大一些！
“告诉北边来的人，”乔公的声音有些沙哑，却异常清晰，“玉盐之利，乔氏感念于心。然江淮路途不靖，如此巨利往来，乔某心中难安。”
管家屏息凝神，仔细听着。
乔公顿了顿，仿佛下了极大的决心，缓缓道：“闻听吕将军雄踞北地，威震天下。乔某不才，有二女，虽蒲柳之姿，略通诗书，愿献与将军，一则侍奉巾栉，以表乔某合作之诚；二则，也好让我这为父的，放心将这家业…与将军之事业，更紧地连在一起。”
他这话说得极其委婉，但意思已昭然若揭：用女儿换一个名分，换一个更牢固的同盟，将这盐利带来的财富和风险，彻底与吕布集团捆绑。
说完这番话，乔公仿佛被抽空了力气，缓缓坐回椅中，闭上了眼睛，挥了挥手。
管家心中巨震，不敢多言，深深一躬，悄无声息地退了出去，准备去寻那两位神秘的“张爷”传话。
书房内，只剩下乔公一人。他睁开眼，望着案上那堆洁白晶莹的盐，眼神复杂难明。
雪盐如银，可缚苍龙否？
他不知道。这只是乱世中一个父亲兼族长，在命运岔路口，压下的一场沉重赌注。