潼关的秋风带着刺骨的寒意，卷起校场上的黄沙，抽打在士卒们饥疲的脸上。中军大帐内，炭盆烧得噼啪作响，却驱不散张济眉宇间深深的沟壑。
他看着面前区区几十袋刚从河东运来的粮秣，又抬眼望向帐外那些捧着稀薄粥碗、眼神渴望又茫然的士兵，胸腔里像塞了一块冰。这点粮食，杯水车薪，仅够大军再支撑三五日。
派去安邑的使者垂手站在下首，详细禀报着与那位贾文和先生谈判的每一个细节：抵押战马、开放商道、提供关中情报…每一条都像是剜心剔肺，但每一条又是换回这点救命粮不得不付出的代价。
“将军，”使者声音干涩，“贾先生…态度很明确，这是最后的价码。他还让属下带话，说…说望将军善用此粮，潼关安危，系于将军一身。”
张济疲惫地挥挥手，让使者退下。他何尝不知这是饮鸩止渴？与吕布做交易，无异于与虎谋皮。
一直沉默站在一旁的侄子张绣，此刻上前一步。他年轻的脸庞上带着与年龄不符的凝重，甲胄上还沾着清晨巡哨的尘土。
“叔父，”张绣的声音压得很低，带着担忧，“此举虽解了燃眉之急，但世上没有不透风的墙。若让长安那两位…”他顿了顿，没有直呼李傕、郭汜之名，“…知晓我们私下与吕布交易，只怕顷刻间便是大祸临头！他们正愁找不到由头…”
张济长长叹了口气，打断了他，声音里充满了无奈和一丝不易察觉的绝望：“伯渊，你的顾虑，我岂能不知？”他走到帐门口，望着外面萧瑟的景象，“可不这么做，眼下就要饿死！这满营的将士，跟了你我这么久，难道眼睁睁看着他们哗变、溃散，或者易子而食？李傕、郭汜何时给过我们充足的粮草？他们只顾自己在长安争权夺利，何曾管过我等边关守将的死活！”
他猛地回身，眼中闪过一丝决绝：“顾不了那许多了！先让兄弟们活下去再说。加强关防，严密盘查往来人员，能瞒一时是一时。至于长安…走一步看一步吧。”
张绣看着叔父憔悴而坚定的侧脸，将后面劝诫的话咽了回去，只是用力抱拳：“侄儿明白！我这便去安排防务，绝不让消息走漏！”
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长安，车骑将军府。李傕狠狠地将一卷密报摔在案上，精致的漆器茶盏被震得跳起来，滚落在地，摔得粉碎。
“狗贼！安敢如此！”他额角青筋暴起，怒吼声震得房梁似乎都在颤抖。
密报是从潼关军中眼线快马加鞭送来的，上面详细记录了张济使者往来河东，以及少量粮草送入潼关的细节。
“我让他镇守潼关，防备吕布！他倒好，竟敢私下与吕布交易，互通有无！他想干什么？啊？！”李傕猛地看向坐在下首的郭汜，眼神凶狠，“阿多！你来说说，张济这厮，是不是活腻了！”
郭汜捡起地上的密报，快速扫了一眼，阴鸷的脸上露出一丝冰冷的笑意。他早就对樊稠、张济这些手握兵权的外镇将领心怀忌惮，正愁找不到机会削弱他们。
“稚然兄息怒。”郭汜慢条斯理地将密报放回案上，手指在上面点了点，“张济此举，恐怕不止是为了那点粮食吧？潼关乃长安门户，他与吕布勾结，若届时里应外合…啧啧，其心可诛啊。”
他顿了顿，观察着李傕愈发暴怒的神色，继续煽风点火：“还有那樊稠，上次议事就对我们吞并他部卒之事心怀怨怼，面上恭顺，谁知心里想什么？此二人皆拥兵在外，若联起手来…”
“他们敢！”李傕咆哮道，但眼神中已不仅仅是愤怒，更添了几分猜忌和杀机。
郭汜凑近了些，声音压得更低，带着毒蛇般的嘶嘶声：“稚然兄，当断不断，反受其乱。如今正好趁此机会…不如以商议紧急军情为名，召他二人速回长安。到了我们的地界…”
李傕目光闪烁，呼吸粗重。他与郭汜虽然内斗不休，但在清除共同潜在威胁这一点上，瞬间达成了共识。权力的毒液迅速侵蚀了最后一丝理智。
“好！”李傕猛地一拍桌案，“就依你之计！立刻以天子名义，不，就以你我联名的名义，发诏令！召张济、樊稠即刻回长安，商议应对吕布、收复洛阳之大计！”
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