冀州，邺城。
相比于徐州战场的惨烈、洛阳废墟的艰辛、乃至兖州暗流的涌动，袁绍的统治中心显得格外“正常”且强大。府衙巍峨，街道井然，市集繁华，往来士卒衣甲鲜明，透露出一股蒸蒸日上的霸主气象。
大将军府（袁绍自领）议事厅内，炭火温暖，熏香袅袅。袁绍一身华服，踞坐主位，面容红润，气度雍容，较之数年前在洛阳时，更多了几分手握重权的自信与威严。下方，麾下重要的谋臣武将分列左右，文有沮授、田丰、审配、许攸、郭图，武有颜良、文丑（虽多在军中，今日亦在列）、淳于琼等，济济一堂，堪称豪华。
此刻，议题并非正在幽州进行的、已占据绝对优势的对公孙瓒的战事，也非冀州内部治理，而是近来在西方悄然崛起的一股新势力。
“据并州（高干）、河内（暗线）及多方探报，”沮授作为谋主，声音沉稳，正在向袁绍和众人汇报，“吕布自逃离长安后，其势发展之速，远超预期。”
他条理清晰地列举：“其一，据河东，全握盐池之利。其改良制盐法，产出‘玉盐’，品质极佳，不仅自用，更通过弘农杨氏等渠道，贩售四方，获利巨万，财力已非寻常诸侯可比。”
“其二，西进弘农，挟制郡守段煨，实际掌控该郡，扼守潼关要道，对关中李傕郭汜形成威慑。”
“其三，北征河东北部，大破白波、匈奴联军，威震并州边地，降将徐晃颇能用命，河东北部已渐趋安稳。”
“其四，与河内太守张扬缔结稳固同盟，近日更派陈宫入河内，总揽政务，整顿防务，其同盟已非松散联合，几近一体。”
“其五，西进司隶，已开始经营洛阳废墟，打出‘光复旧都’旗号，虽看似徒耗钱粮，然政治意义非凡，且其以此招募流民，扩充人力。”
“其六，亦是最近之事，”沮授语气加重，“兖州陈宫、张邈，疑已叛离曹操，投奔吕布。陈宫现于河内，张邈行踪不明，恐已在兖州境内活动。”
一条条信息汇总起来，勾勒出一个不再是单纯匹夫、而是拥有地盘、财力、兵力、人才和明确战略方向的诸侯形象。
厅内一时寂静。颜良、文丑等武将面露不屑，显然仍视吕布为无谋武夫。而谋士们则神色各异。
许攸捋着短须，率先开口，语气带着几分惯有的轻佻：“吕布？豺狼之徒尔！纵得贾诩、陈宫相助，不过昙花一现。其据河东、窥洛阳，四战之地，强敌环伺，李郭、曹操，岂容他安枕？我等只需坐山观虎斗，待其与曹操等人拼个两败俱伤，再收取渔利，岂不美哉？”他的策略的核心是“利”，倾向于保守观望。
审配闻言，冷哼一声，他是冀州本土派代表，更注重实际威胁：“子远之言差矣！坐观其变，若变不利于我，当如何？吕布非庸主，贾文和、陈公台皆智谋之士！其握盐利，财力雄厚；据险要，地势渐成；更兼并州铁骑之骁勇！若任其坐大，整合司隶、并州，则我河北侧翼，尽在其兵锋之下！岂非养虎为患？”他的策略更倾向“防”，主张未雨绸缪，施加压力。