“有何难处？”吕布问道。
那年轻工匠有些紧张，结结巴巴地说道：“回…回主公…小的只是想，这弩机上弦费力，射速便慢…若能…若能改得更省力些，或者…或者能连发……”他说完，自己都觉得有些异想天开，脸涨得通红。
吕布看了他一眼，并未嘲笑，只是淡淡道：“省力…可曾想过用轮轴？或用更富弹性的材料？连发…思路不错，但如何供箭、如何击发、如何复位，需一步步来。多想想，不妨做些小模型试试。”
轮轴、弹性材料、模型……这些词汇对年轻工匠来说既新奇又富有启发。他愣在原地，眼中闪烁着思考的光芒，嘴里喃喃重复着吕布的话。
高顺在一旁沉声道：“主公所言，只是方向。具体如何施行，需尔等自行摸索试错，不得浪费材料。”
“是！是！小的明白！谢主公！谢高将军！”年轻工匠激动得连连鞠躬。
离开弩机区，吕布对高顺道：“若有此类善思者，可记录在册，给予些许便利，允许其尝试。十中成一，便是大功。”
“诺。”高顺应下，“此类匠人，营内有十余个。”
巡视接近尾声，吕布对匠作营的进度大体满意。但高顺眉头微蹙，道出了当前最大的困境：“主公，如今最大制约，一为优质铁料，弘农、河东所产铁矿石杂质较多，锻打费力，成品易折；二为熟练工匠，尤其是精通冶铁、锻打、皮革处理的老匠，人手始终短缺。目前产出，仅能优先保障陷阵营与亲卫扩编之需，若要大规模装备全军，力有未逮。”
吕布停下脚步，看着眼前炉火映照下工匠们古铜色的、流淌着汗水的脸庞，以及那堆刚刚打制好、闪烁着幽冷光泽的马镫。
他沉默片刻，开口道：“铁料之事，我会让文和设法。通过杨氏的渠道，高价从荆州、益州乃至江东秘密采购上等镔铁。工匠……”他目光扫过整个工坊，“以双倍粮饷，暗中招募流散各地的手艺人，无论来自关中、中原还是凉州，只要有一技之长，皆可吸纳。此事，由你亲自把关，务必稳妥，不得泄露此地机密。”
“顺，明白。”高沉声领命。有主公这句话，资源和人力的问题便有了解决的途径，尽管执行起来仍需耗费大量心力。
吕布最后看了一眼那繁忙的炉火与铁砧，转身向外走去。高顺紧随其后。
走出那扇厚重的木门，重新沐浴在清冷的秋日山风中，身后的喧嚣被迅速隔绝。吕布深吸一口气，空气中不再有铁与火的味道，只有山林原始的清新。
他知道，山腹中那叮当作响的声响，才是未来真正能在乱世中发出雷鸣的根基。而这一切，才刚刚开始。