而宋栖钰，也在考上解元的这一年，放弃了次年的会试，以离京游学的借口抹去她在京城的存在，暗地里以一个幕僚的身份操持慎王府。
她还会给殷沉墨传达京城的消息。
他们一个慢慢掌握军权兵力，一个在京城观察局势，配合相得益彰，几年下来，背后积攒了不少的势力。
——
崇宁二十年，冬。
除夕宫宴，崇宁帝忽吐血昏倒，醒来后意识也逐渐变得不清醒。
病来如山倒，太医几次诊治疗愈，崇宁帝的身体状况反而每况愈下。
某日太医院首从乾清宫离开后，崇宁帝时日无多的消息就传了出去。
之后，京城乱了起来。
先是皇后带来陛下口谕，言说崇宁帝病倒这些时日，由五皇子代太子之责监国。
第二日，淑妃就当面抓到了皇后给皇上下毒的恶行，也说明之前的皇上口谕是毒后自作主张，要将皇后与五皇子都下狱监管起来。
代行监国之责的人成了三皇子。
半夜，有人劫狱，救走了牢狱中的皇后与五皇子，天明时，他们带着一众士兵直接逼宫。
淑妃与三皇子也带着自己的人积极反抗，期间，也有几位皇子或是帮助其中一方，或是自成一方，加入了这场争夺皇位的战争之中。
他们斗得你死我活，快要争出胜利方时，殷沉墨带着手下几万士兵回京救驾。
在巨大的兵力悬殊下，本就两败俱伤的皇子全部落败，参与的皇子都在战争中“不幸”被误伤丧命。
之后，崇宁帝短暂清醒一瞬，知道一切后，召集几位重臣，商议后拟旨将皇位传给了殷沉墨。
第二日崇宁帝就病重身亡。
一切发展得极快，无数人还没有反应过来时，殷沉墨已名正言顺坐上了帝王的位置。
在他打理朝政的这些日子里，仅剩的几位皇子或是出行摔断腿，或是酒醉摔入池塘淹死，或是赴宴时被热锅浇面导致眼盲毁容......
等有些朝臣察觉殷沉墨登位过程中的端倪时，整个殷国，除了殷沉墨外，再没有任何完整的皇子。
殷沉墨又去除了一批不忠心的臣子，让科举照常进行，擢选归顺于他的势力，朝堂很快就上下一心，再无议论之言。
宋栖钰在殷沉墨的登位过程中，起到了部分的作用，比如传达京城噪乱的局势，为他把控慎王府的情况。
但还有更多更深的事情，殷沉墨并没有告诉她。
那些肮脏残酷的行径，都被他和宋太傅默契地隐藏了下去。
殷沉墨知晓，这么多年来，他变了很多，宋栖钰也变了很多，可她那颗澄澈柔软的心从始至终都未变。
她依旧温柔良善，是个疏竹朗月般的君子人物。
他不想让她知道，自己是与她截然相反、为达到目的不择手段的人。
在宋栖钰的眼里，殷沉墨的登位很大程度是顺势而为以及不得不为之，“弑父杀兄”的情况也与他无关。
当殷沉墨提出给她高官位置时，她拒绝，选择参与这一次的会试。
宋栖钰在会试中证明了自己的能力，她延续了乡试的好成绩，得了会元，顺利地进入了殿试。