津门大沽口的码头上，莱茵河号的甲板上挤满了人。
咸腥刺鼻的煤烟味混合着鱼腥、海藻腐烂和工业油脂的气息，构成了施耐德对神州的第一印象。
码头上赤膊的码头工人喊着节奏奇特的号子，扛着沉重的麻袋或推着独轮车在泥泞和杂物间穿梭。
远处则是一排巨大的仓库，周围的货轮很多，大家都在不停的上货卸货，忙得不可开交。
“这就是东方？”年轻的韦伯工程师扶了扶眼镜，语气带着明显的期待和好奇。
眼前的景象，虽然跟他们想象中的现代化似乎相去甚远，但很有生命力。
落后？落后就对了，要是什么都先进的话，又怎么可能需要他们的到来呢？
他们不就是为了让这里变得先进才来的吗？
就在众人观察港口的时候，一队人马引起了他们的注意。
为首的是一个身材高大、穿着笔挺黑色呢子大衣的中年人。
步伐沉稳有力，面容刚毅，线条如同刀削斧凿。
尤其一道淡淡的疤痕从眉骨划过，更添几分狰狞。
他身后那几名随从眼神锐利如鹰，动作整齐划一。
无声地散发着一种久经沙场、令行禁止的凛冽气息。
这些人，一看就不好惹。
码头上的工人们在他们面前下意识地让开道路。
“是施耐德教授吗？”张牧之走到舷梯下方，开口便是流利、纯正甚至带着柏林腔的德语。
施耐德愣了一下随即点了点头，看到他点头后张牧之走到他的面前。
“一路辛苦了！鄙人张牧之，奉杨长生先生之命，来津门迎接你们保护你们的安全。”
自我介绍简洁有力，姿态不卑不亢，带着军人特有的干练和一种不容置疑的权威感。
这口流利的德语和眼前这干练精悍的队伍，瞬间冲淡了专家们初抵时的失落和不安。
目光扫过众人，带着审视，张牧之继续道：“舟车劳顿，想必各位已疲惫不堪。
酒店房间、热水热食都已经准备好了，车辆就在码头外等候。
请诸位跟我来，好好休息一晚明天准时出发到京城！”
高效！这是张牧之给施耐德的第一印象。
没有多余的寒暄，没有官僚的繁文缛节，只有清晰的目标和强大的执行力。
在张牧之的指挥下，专家们的行李被迅速而小心地搬上等候的黄包车上。
他们则乘坐几辆相对舒适的黑色轿车，驶离了喧嚣混乱的码头区。
透过车窗，施耐德看到路边衣衫破旧的行人、破败的棚户区。
也看到了正在铺设铁轨的工地、冒着蒸汽的小型工厂和悬挂着招牌的店铺。
这个国度，贫穷与生机、落后与变革，如此矛盾又如此真实地交织在一起。
一夜休整，洗去了海上漂泊的疲惫，但心头的陌生感并未完全消除。
次日清晨，在张牧之的陪同下，专家们登上了开往北平的专列火车。
硬木座椅、煤烟味弥漫的车厢、窗外掠过的萧瑟北国平原风光，一切都充满了异域的新奇。
当火车鸣着汽笛，缓缓驶入北平前门火车站那巨大的穹顶之下时，施耐德和其他人一样，好奇地贴近了车窗。
眼前的景象，却让他们瞬间屏住了呼吸，一股寒意从脚底直窜头顶！