潘家老大潘绍德垂头丧气地陷在沙发里。他对面，潘五爷阴沉着脸，手里盘着两个已经磨得发亮的核桃，发出令人心烦意乱的“咔咔”声。
潘绍德哭丧着脸，开始诉苦，语气里隐约是在发泄委屈或推卸责任：“爹！这回咱们可赔大发了！震三江那王八蛋不开面儿，把咱家运的货，全给劫了！一点没剩！”
潘五爷眉头一皱，有些不信：“震三江？他向来很少对过往客商下手，他劫你干什么？”
潘绍德一听，像是炸了刺，声音立刻拔高，激动起来，似乎想极力证明不是自己无能：“他劫得还狠呢！我跟他手下那帮胡子说了多少好话，许了他们多少大洋，可那帮孙子，整个一点盐酱都不进！爹！真不是我没本事，是这帮土匪他妈的不讲规矩啊！这回咱家可是赔了血本了！”
潘五爷脸色更加难看，他敏锐地抓住了另一个问题，语气带着狐疑：“他老朱家的货……咋就顺顺当当地回来了？那天外天……不是白拿了我老潘的银子？！”
他之前为了打通天外天那条线，可是没少打点砸钱。他的货给胡子劫了，他可不也盼着别人也倒霉？！
潘绍德立刻坐直了身子，仿佛找到了更有力的证据，有板有眼地说道：“我特意绕道去歇马岭问了！那天外天的人说了，震三江跟老朱家有瓜连！而且关系还不一般！他们说了，面对着震三江护着的货，就是他天外天也不敢扎刺！爹，这能怪我吗？”
潘五爷听完，身子缓缓向后靠进沙发里，手里的核桃也不盘了，恍然大悟，眼神阴鸷：“我明白了……震三江，他这是在帮他老朱家扫清道，给他老朱家站台子啊！”
他哪里知道，震三江之所以如此死心塌地帮朱家，是因为有过命的交情。先不说震三江前两年年愣头青抢了俄国人被毛子抓住判了死刑，是朱开山花了大把钱财、走了不知多少门路才把他从鬼门关硬生生捞了出来。
就前几个月，这震三下山到哈尔滨四处瞎逛，被人认出来，还报了官警察，又被逮住了！又是朱开山的二儿子朱传武，冒死带人从警察局的监狱里把他给劫了出来！这等救命大恩，他震三江为朱家出点力气，有问题吗？一点问题没有！
可他潘五爷不知道这些内情啊！他以己度人，只能想到金钱交易，咬着后槽牙，嫉妒又愤恨地说：“想当年，老子想跟震三江搭嘎都没搭嘎上！如今他肯这么为老朱家卖力气……嘿！看来这老朱家，是没少往里头砸银子啊！这是下了血本，要把买卖往大了拱，要跟我老潘家对着干啊！”
他越说越气，一股邪火往上冒，猛地一拍沙发扶手：“好！好得很！想拱倒我老潘家？没门！老大，明天就给我张罗人手，把咱家那绸缎庄，重新给我支棱起来！门脸儿要比过去修得还要阔气，还要亮堂！别以为烧了我一个铺子，我老潘家就这样趴下了！”
都说是祸不单行。这不，就前几日，他潘五爷在哈尔滨最赚钱的支柱产业——潘记绸缎庄，刚被他多年的死对头刘掌柜的儿子刘大宝，伙同三个拜把子兄弟，趁夜深人静时，一把火给烧了个精光！
这桩桩件件加在一起，怎能不让他潘五爷的心火熊熊燃烧……