朱传文（不以为然地）：“哎呀，妇道人家懂什么！这就是关外的一种牛，肉糙点正常。价钱便宜一半呢！做成酱牛肉，谁吃得出来？”
那文（坚持地）：“不行！爹常说要诚信经营。你这以次充好，万一被人发现了，咱家的招牌可就砸了！”
恰巧这时朱开山从外面回来了。他本是顺道来看看生意，一进后厨，就感觉气氛不对。朱传文神色有些慌张，正指挥伙计想把那几大块肉藏起来。
“传文，这又是进的什么货？”朱开山随口问道。
“啊？爹……没，没什么，就是点……牛肉。”朱传文眼神闪烁，不敢看父亲。
朱开山是何等人物，走南闯北，什么阵仗没见过？儿子这点道行，在他面前根本不够看。他不动声色地走过去，拿起一块肉，只是瞥了一眼颜色，再用粗糙的手指用力捻了捻肉的纤维，然后凑近闻了闻味道。他的脸色瞬间沉了下来。
“传文！”朱开山的声音不高，却带着山雨欲来的怒气，他扬了扬手中的肉，“你给老子说实话，这到底是牛肉，还是他娘的马肉？！”
朱传文在父亲那洞悉一切的目光下，吓得腿肚子都软了，冷汗一下子就冒了出来。他知道瞒不住了，支支吾吾，脸憋得通红，最终像泄了气的皮球一样，低着头承认了：“是……是马肉。可是那人说便宜……”
“糊涂！”朱开山痛心疾首，猛地一拍案板，震得上面的碗碟都跳了一下，“我跟你说了多少次！耳朵塞驴毛了？！开买卖，做生意，是那一时半会儿的价钱要紧，还是咱老朱家辛辛苦苦攒下来的信誉要紧？！人无信而不立！你这‘朱记酱牛肉’的牌子，是靠实实在在的料，真真切切的味撑起来的！这牌子要是因为你贪这点小便宜倒了，臭了，就算你后来投进去金山银山，也没人再信你，没人再愿意跟你朱传文打交道！赶紧的！把这些玩意儿给我处理掉！”
朱传文被父亲骂得狗血淋头，面上连连称是，保证立刻就把马肉处理掉。朱开山见他认错，又训斥了几句，这才气呼呼地离开。
然而，看着那几大块花了“冤枉钱”买来的马肉，朱传文的心像是被刀子割一样疼。他越想越觉得亏得慌，脑子里全是白花花的银子打了水漂。父亲的话在他耳边回响，但终究没能压过他对钱财的吝啬和侥幸心理。
“这么多肉……扔了多可惜……马肉也是肉啊，我用重料酱一下，颜色做深点，谁能吃得出来？”他喃喃自语，贪念再次吞噬了理智和诚信。
于是，朱传文阳奉阴违，嘴上答应着父亲，背地里却心疼银子，偷偷指挥伙计，将那些马肉用重盐、酱油和各种香料精心腌制起来，准备混在真正的牛肉里，做成“朱记酱牛肉”出售。
而他这一时的贪婪和侥幸，也正好掉进了潘五爷精心设计的陷阱！