无言的静默在几人之间流淌，像一汪古井，无波却深不可测。
王谢忽觉喉间有异，似被这气息压得生出几分感慨，却终未开口。他只是看着穹老怪的侧影，那背影虽消瘦，却稳如山岳，令人心中不由生出敬畏。
董宣儿握着空盏，怔怔不语，指尖发颤。南宫婉则转过身去，白纱下的睫羽微颤，似有细光一闪而逝。董红拂轻叹一声，抬手收盏，玉声清脆，如断弦一响，余音不绝。
——至此，众言皆止，心念无声。穹老怪微抬手，将那枚玉简贴于胸前，神情平静如初，只那双布满沧桑的眼眸，深邃得让人不敢直视。
那一刻，他已然不是一位垂老修士，而像是走到修途尽头的人，心境寂然，目光却清明如镜。
他笑了笑，那笑容淡若浮光，却带着一种令人动容的从容。无论未来如何，他的心，已定。
月桂树的新绿在晨光中轻轻摇曳，细叶间缀着未干的露珠，清光流转，恰似一场将散未散的梦。空陶坛旁的酒香渐渐散去，残余的气息在空气中弥漫不定，似要与那一丝紧张的寂静相融。穹老怪静立原处，眼底的浑浊光芒在此刻透出一种不易察觉的冷意，他目送最后一缕遁光没入云海深处，目中似有千思万虑。枯瘦的手指缓缓摩挲着李秋水留下的那枚玉简，动作看似随意，却透着一种沉思后的迟疑。
他手背青筋浮现，掌心的皮肤粗糙如老树皮，每一次摩挲，仿佛都在掂量着某种深藏心底的疑念。片刻后，他忽然转首，视线落在王谢身上，那双深陷的眼眶中，温和之色悄然褪去，取而代之的，是一种掺杂着审视与猜测的锋芒。
那一瞬，王谢心头微微一紧，像被那目光生生剖开。穹老怪的声音随即响起，低沉沙哑，似被岁月磨得生涩，却每一个字都带着重量：“王小友，向之礼离开黄枫谷前，当真没有告诉你的他的去向？”
话音虽平，却带着一股不容轻忽的压迫感，仿佛每个字都在王谢心头敲出波澜。王谢微微垂首，掩去眼中那一闪而过的警惕，胸口的呼吸虽平，却略带迟滞。他拱手行礼，语气恭谨如常，却在那一份克制的平静中暗藏提防：“前辈明鉴，向兄走得匆忙，确实没有告知晚辈。”
穹老怪微微眯眼，神色间并无起伏，只有指节在石桌上极轻地一叩，发出一声极淡的脆响。那声音虽微，却似在寂静中回荡良久，敲在人心上，带着一种难以言明的意味。他的眉梢轻挑，面上浮出一丝似笑非笑的神色：“向兄？”
语气略有回转，似不经意，却如暗流潜动，牵出一线深意。穹老怪指尖停在半空，缓缓收回，低声喃喃道：“你对他的这个称呼，可不一般啊。”
那一声叹息般的话语，既似自言自语，又像有意为探。老者目光再度抬起，冷光微闪，重新锁定在王谢身上，语调缓慢，却带着一种逼近的韵味：“你与他一同从血色禁地出来，又如此称呼他，可见你俩的关系不同寻常啊？”
这话落下，空气几乎凝滞。王谢指尖微微一动，却掩得极好。那一抹细微的变化，若非穹老怪目光太过犀利，几乎难以察觉。他心中暗自权衡，面上仍维持着平静与恭敬：“彼此兴趣相投罢了，除了血色禁地有些交集之外，也并没有特别的深交。”
他的话语温顺，气息平缓，甚至带着几分自嘲的淡然，似乎真如他所言，不过萍水相逢，何足挂怀。只是那平静的表象之下，心念早已如风中细丝，紧绷不止。