穹老怪枯瘦的手指轻叩石椅扶手，青灰色的石面被叩出细微回响，声息极轻，却在寂静无声的亭中一圈圈荡开，宛若无形的涟漪。那一声声叩击，似乎不急不缓，却隐含着几分压抑的节奏，仿佛每一次轻响，皆在扣着众修心头。亭内空气似也因此凝滞，十余名结丹修士面色各异，有人神色肃然，有人微垂目光，甚至有人指尖微动，似欲掐诀，又终究按捺未发。
穹老怪的身影微佝，灰发散乱，面容枯槁，仿佛被岁月从骨骼深处一点点掏空。但那双布满血丝的眼眸，却依旧透着一种逼人的清明。他缓缓抬首，目光在众人之间游移，每逡巡一处，便有人不由自主地垂下头去。那是一种无形的威压，似乎并非单凭修为所致，而是多年生死沉浮后，所凝成的一股彻骨气魄。
目光最终停在左侧。那里，一位须发半白的老修端坐不语，面色沉稳如山。那人正是灵兽山的魏长老，名列七派长老之首，入结丹后期已近百年，修为深不可测，素以稳重持重著称。穹老怪的目光在他身上停驻片刻，似在衡量，又似在暗暗权衡。
“魏道友，”穹老怪的喉音低沉沙哑，话语缓缓流出，却带着一种不容推辞的威势，“你先说说。你觉得——以阵为引，聚我等灵息，共参元婴关窍，可行否？”
这话一出，亭内众修的神情几乎同时微变。那“元婴关窍”四字，宛如有重若千钧之力，直压得空气都似凝成实质。有人眉头紧皱，有人轻吸一口气，也有人目露异光，仿佛在暗自思量利弊。
魏长老神情微顿，手中拂尘轻晃，须发微微颤动。他目光低垂，像是在思索，又像是在斟酌措辞。良久，他方才缓缓上前半步，拱手躬身，声音沉稳：“穹道友，非是晚辈泼冷水。”
他说话的语气极为平缓，却带着一种老修特有的审慎与克制。目光掠过亭中众人，才又缓声续道：“群修聚念之法，古籍中确有记载。早年我曾见于《太元秘录》，上有言——‘合众念、共灵息、以阵为引，可开天地之窍’，但那皆是元婴真修主持，且需同脉功法为基。我等七派聚首，修法各异，灵脉属性互相冲突。若强行聚合，灵息交缠不匀，稍有不慎，便会灵流逆走，反噬自伤。轻则道基不稳，重则灵脉崩断。此事……”
他话未尽，便顿了一顿，眉头深锁，仿佛那未说出的一句，更重于千钧。
亭中传来几声压抑的呼吸。片刻之后，便有几人相视点头，神情间流露出几分忧色。
右侧，一位身披紫袍的修士微微前倾，目光锐利如刀。他抬手一拂衣袖，沉声接道：“魏长老所言极是！”那声音虽不高，却带着金石之音，直震耳膜。言罢，他环顾众人一圈，目光微敛，又缓缓续道：“去年天星宗内，便有三位结丹修士试过此法。以阵聚灵，以念破境，结果两人道基受损，一人更陷入灵息倒转之险。虽保住性命，却至今未能痊愈。此法之危，可想而知。”
他略一停顿，面色更显凝重：“我等修至此境，寿元所剩无多，若再贸然尝试，稍有偏差，岂不是得不偿失？”
此言一出，几名老修的神情更显迟疑。有人低头沉思，有人暗暗叹息。结丹之修，本已步入高阶，可元婴关窍之途遥不可及，一步差池，便可能永堕瓶颈。对他们而言，“机缘”与“险途”，往往只是同一枚灵石的两面。
穹老怪依旧未动，指尖仍轻叩石椅扶手。那声音再次响起，节奏依旧，声声入耳，似敲在众人心头。无人敢言，连呼吸也压得极低，仿佛生怕扰乱了他思索的节奏。
魏长老静静立着，面色不变，只是拂尘微垂，灰白须发随风轻动。紫袍修士拱手后退半步，目光仍注视着穹老怪的面孔。
那面孔被阴影笼罩，唯有双眼仍旧透着冷光。岁月在他身上留下了无数痕迹，却磨不去那股近乎执念的锋锐。亭中每一名修士都明白，穹老怪既开此口，绝非一时心血来潮。以他沉稳狠厉的性情，若真要行此法，十成风险，他也未必会退。