因此，他在沉默中渐渐定下心来。那沉定并非源于恐惧，而是因他看见了另一种可能性：生，未必只在呼吸之间；存在，未必只困于血肉之躯。若有路可循，哪怕其途凶险、代价惨重，他亦愿一试——只为在余年中再修一件未竟之事，或是为晚辈留下一种别样的选择可能。选择本无对错，关键在于，是否有人愿意承担那选择带来的全部后果。
他缓缓深吸了一口气，枯瘦的胸膛微微起伏，仿佛沉入了一片久远的湖底，泛起层层涟漪。那涟漪不是恐惧，也不是悔恨，而是一种被岁月反复锻造后，沉淀下来的平静。岁月使人见多识广，也使人学会放下执念。如今，他放下了年轻时那种绝对的自持与骄傲，换来了一种能与人对话的柔软。若王谢之法为真，那么这些柔软，便是他愿意用来换取另一种“存在”的筹码。
他没有立即表态，也不必立即表态。谁都能看得出，这位老修士的眼底，已然有了决断——那决断里没有轻率，也没有冲动，只有经过太多岁月磨洗、太多往事沉淀后的深思熟虑。他的眼中透着一种肃穆，那肃穆里既有岁月的疲惫，也有对生命最后一刻的尊重，更有对未知前路的坦然。
旁人或许不能完全理解他的想法，但那并不重要。重要的是，他自己已在无边黑暗中，看见了一缕微弱却坚定的光。哪怕那光摇曳不定，却足以让他在将至的长夜中，多走一步，再走一步。
南宫婉的劝言未避旁人，字字清晰地传入了王谢耳中。
可他神色依旧淡然，与最初抛出那句“舍弃肉身以求长生”的骇人之言时别无二致。眉宇间不见半分波动，无辩解时的急切，无被质疑的愧色，更无被冒犯的不耐，仿佛南宫婉的担忧不过是一阵掠过耳畔的风，未曾在他心湖激起半点涟漪。他静静立在亭中，玄色衣袍垂落如瀑，腰间玉佩偶尔随着呼吸轻晃，却连一丝多余的声响都不愿发出。
那沉稳，像是周遭所有人的焦灼、忧虑、试探，都与他隔着一道无形的屏障；那安静，又像是眼前这一切早已在他意料之中——他不急着自证，不忙着辩解，更不打算迎合谁的揣测。南宫婉所言的“受制于人”“沦为傀儡”，于他而言，并非需要反驳的指控，反倒像是早已在他心中掂量过千万遍的尘埃，权衡过后，依旧归于平静。
他的沉默里，没有强者俯瞰众生的傲慢，没有漠视他人的轻蔑，更没有急于获取信任的刻意。那是一种极其奇异的姿态：不是恃强凌弱的从容，也非退避三舍的卑让，反倒像一名孤身立于昆仑雪巅的修士，将自己的道、自己的界限、自己的取舍，尽数坦然摆在明处——不迎合谁的期待，不解释谁的疑虑，更不反驳谁的揣测。
他以沉默回应南宫婉的忧虑，却并非拒绝沟通，反倒像是在无声告知众人：“我行的是道，而非投机取巧之术。道之真伪，从不在口舌之争，何须急着辩解？”
南宫婉望着他这般无波无澜的模样，心头更添几分难言的复杂，指尖不自觉地攥紧了衣袖，锦缎的纹路硌得掌心微微发紧。她原以为，自己这番直白的担忧，即便不能刺痛他，也该让他生出几分辩解之意，或是显露些许不耐的神色，可他偏偏什么反应都没有。
那种极致的平淡，比任何锋芒毕露的反驳都更叫人难以揣度。也正因此，她心底的担忧愈发深重，像被潮水漫过的沙滩，连最后一丝安心的空隙都被填满。她实在看不透眼前这少年：他明明尚是筑基修为，却沉稳得远超同龄修士，那份泰山崩于前而色变的定力，连结丹修士都未必具备；他口中轻描淡写的“稳妥之法”，竟能让一位历经数百年风霜的结丹老怪心神震荡，动摇了毕生坚守的道心。他的平静背后，仿佛立着一条无人能窥见尽头的大道，大道之上云雾缭绕，看不清深浅，摸不透虚实——这才是最让她心神不宁的源头。
而亭中另一侧的穹老怪，此刻的沉思愈发像是一场无声的风暴。他枯瘦的手指无意识地摩挲着衣襟上早已褪色的云纹，胸口微不可察地起伏着，每一次呼吸都带着岁月沉淀的沉重，足以见得他心底的挣扎早已翻江倒海，难复平静。
他怎会不懂南宫婉的善意？她所言的“受制于人”“失了自由”，句句在理，字字珠玑，皆是修仙界血淋淋的教训。可这些掷地有声的“道理”，在一个寿元将尽、神魂衰弱到随时可能溃散的修士面前，又能有几分分量？人之将死，其心不甘；修士将坐化，对生的执念只会愈发炽烈，烈到足以焚烧掉过往坚守的许多准则。
年轻时，他剑胆琴心，以道心为尊，曾扬言“宁为玉碎，不为瓦全”，若有人以长生为饵，要他舍弃自由，他定会拔剑相向。可如今，岁月早已削去了他的锋芒，死气正一点点吞噬着他的生机，他即将连“自我”都守不住，又何谈尊严与自由？自由固然可贵，可若连存在都成了奢望，那所谓的尊严，不过是镜花水月。
他自然听得懂南宫婉话中的利害，也清楚沦为他人工具的悲剧下场。但他已不是当年那个意气风发、道心纯粹的年轻修士，如今的他，只是一个被死亡步步紧逼，只想抓住最后一缕生机的老人。一个老人在做最后的选择，旁人的劝解再恳切，也无法替他承担即将到来的终局，更无法替他承受魂飞魄散的恐惧。
王谢站在众人目光的焦点，静静承受着来自各方的情绪——南宫婉的忧虑、董红拂的慎重、董宣儿的忧心，还有穹老怪那混杂着渴望与迟疑的目光。他的眼神依旧平静，没有半点闪躲，只有一种简单到极致，也坚定到极致的态度，那态度仿佛在说：“你们的忧虑，我懂；你们的判断，我不争；但我所言之道，是坦途还是险径，是否愿意踏足，终究由你们自己决定。”
也正是这种不辩不争的态度，让整个亭间的空气愈发凝重，却又异常清晰。南宫婉的焦灼、穹老怪的拉扯、董红拂的审慎、董宣儿的不安、王谢的淡然，所有情绪交织在一起，织成一幅无声却张力十足的画卷。