空气中弥漫的、那种属于远海的暴戾气息也淡了许多，仿佛服从于某种刻印在这片土地上的古老符文或咒语。
然后，他看到了。
在峡湾的尽头，一个规模宏大的港口出现在视野中。
石质的防波堤如同巨人的臂膀，环抱着平静的水域。码头边停泊着不少船只，大多和他们的一样，带着远航的沧桑与伤痕。更远处，依山而建的、密密麻麻的石制建筑层层叠叠，一直蔓延到视线尽头，某些高耸的建筑顶端，似乎还有旗帜在飘扬。
“天杀的……终于……终于到了！”吕聪激动得几乎要哭出来，声音带着哽咽。
这三十九个双日起落，简直比他过去九十多年的人生加起来还要漫长和刺激。
划船变得异常轻松，波浪变得温和而富有节奏，船只在身后留下一条宽阔的、泛着白色泡沫的尾流。
“半速前进！”吕聪压下激动，用学会的利加航海术语吼道，同时减少了敲击“震海之律”木桶的节奏和力度。
嗯，敲打这玩意儿，是他在船上学会的第二个实用技能。第一个是如何不被甩出去地划船。
随着船体轻轻靠上码头上那饱经风霜的木桩，吕聪看到港口有着很多其他类似的船，破破烂烂，看起来，他们并不是第一支到达的队伍。
当船靠岸，吕聪用最大的力气，朝着船上的所有人大喊了一声：
“我们到了！格拉夫卡！”
声音疲惫，但是很响亮。
刹那间，所有的利加勇士都发出了震耳欲聋的欢呼声，他们纷纷放下船桨，站了起来，尽情地伸展着因为长时间保持划桨姿势而僵硬酸痛的四肢，空气中甚至能听见颈背和关节传来一片令人牙酸的骨骼“咔嗒”作响声。
埃纳尔和几个最强壮的勇士，走到船舱中间，抬出了几个用防水油布包裹得严严实实的巨大木箱，掀开了盖子。
里面整整齐齐地码放着的，是他们部落最珍贵的财产——经过精心鞣制、散发着特殊油脂气味的厚重兽皮，以及闪烁着冷冽金属光泽的锁子甲。兽皮与锁甲，怪异的搭配，却完美体现了利加部落那混搭了原始坚韧与拾荒科技的风格。
勇士们以娴熟得如同本能般的动作，各自拎起属于自己的那套行头，迅速而有序地穿戴起来。
厚重的兽皮包裹住关键躯干，锁子甲则保护着手臂、肩膀等容易受到攻击的部位。顷刻间，一群散发着蛮荒气息、武装到牙齿的利加战士，便取代了刚才那群精疲力尽的桨手。
吕聪在一旁，抱着自己的头盔，默默地环顾着这个名为格拉夫卡的港口。
这里……嗯，很“中世纪”，但又透着些不寻常。
码头通向一片铺设得异常整齐的卵石滩，不远处，巨大的渔网挂在长长的杆子上晾晒，或者等待修补，各种大小的捕捞筐堆叠在一起，坐落在一排冒着袅袅青烟的熏鱼屋前。
一具巨大而腐烂的旧船壳被遗弃在滩头，成了各种羽毛艳丽或肮脏的海禽的栖息地，它们歪着头，用好奇或冷漠的目光打量着这些新来的、带着北方寒气的战士。
海滩陡然向上隆起，卵石渐渐变为黑色的泥土。在俯瞰着整个海滩的山脊上，几十栋石制建筑紧密地簇拥在一起，石缝间可见岁月的痕迹，缕缕炊烟从烟囱中升起，消散在双日的光芒下。
这些建筑后方，是茂密的、吕聪叫不出名字的奇异树林，更多的屋舍蜷伏在那些扭曲枝桠的阴影之下。
更远处，地势迅速抬升为连绵的丘陵，并迅速转为高耸入云、如同犬牙般尖锐的花岗岩峭壁，直刺向远方云雾缭绕的、覆盖着皑皑白雪的山巅。
最引人注目的是，那些暗色的岩壁之间，蜿蜒着无数细长的、如同血管般的赤红色纹路，在特定的光照角度下，隐隐闪烁着，如同熔炉之火在幽暗的岩石深处燃烧，给人一种充满力量的感觉。
穿戴整齐的利加勇士们迅速在埃纳尔和莱达身后排成了整齐的队列，他们的眼神却如同出鞘的利刃，充满了斗志和对荣耀的渴望。
莱达将一个用某种大型生物弯角制成的号角凑到唇边，鼓起胸膛，用力吹响。
“呜——————！”
苍凉而雄浑的号角声冲天而起，声浪瞬间被港口的疾风撕扯、拉长，却依旧带着一股不屈的意志，向着那座依山而建的伟大之城宣告着利加部落的到来。同时，一面部落旗帜被高高举起，在风中猎猎作响。
没有过多的休整，也没有沉浸在抵达的喜悦中。
在埃纳尔一声低沉的口令下，这支经历了生死航行、仅存四十一人的队伍，迈着虽然疲惫却异常坚定的步伐，离开了喧嚣的码头，踏上了通往城内、以巨石铺就的宽阔道路，开始了他们在陆地上的、通往“血誓团”考核地的最后一段旅程。
吕聪深吸了一口混合着海腥、烟火和陌生植物气味的空气，将头盔重新扣在头上，跟上了队伍的末尾。
他看着前方那些利加勇士宽阔的背影，又回头望了一眼那艘承载了他们无数痛苦与磨难的“利加勇士号”，心中百感交集。
这该死的、磨人的航海阶段总算结束了。但傻子都知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。
=====“伟大之城”
至高王拉格娜·赛菲·赫尔卡十一世，并未如古老画作中描绘的那般，时刻身着闪耀的动力甲。
此刻，她身着一套剪裁利落、饰有赫尔卡家族徽记的深色常服，站在王庭尖塔最高层那巨大的弧形琉璃窗前，俯瞰着她那在双日余晖下如同熔岩中锻造出的钢铁城市——格拉夫卡。
然而，她的心思并不在这座城市的雄伟，或是远方那如同锯齿般撕裂天际、蕴藏着珍贵矿脉的赤纹山脉上。她的指尖无意识地敲击着冰冷的琉璃窗沿，灰蓝色的眼眸深处，跳动着一种名为“躁动”的火焰。
一个消息。
一个模糊的、经由偶尔能穿透亚空间风暴的微弱星语碎片，以及那些胆大包天、驾驶着老旧的运输船在附近星域“捡垃圾”的浪商们带来的、语焉不详的传闻。
一个足以让她心跳加速、血液沸腾的传闻。
帝国的基因原体，罗伯特·基里曼大人，已自漫长的沉睡中归来。他正挥舞着帝国的旗帜，发起一场规模浩大的、旨在收复失地的“不屈远征”。
这个消息，像一颗投入深潭的石子，在她沉寂已久的心海中掀起了滔天巨浪。
赫尔卡家族，世代效忠于人类帝国，他们的名字被记录在帝国骑士家族的古老名册之上。
这个世界，便是帝国指定给予他们家族的封地与堡垒。在遥远的过去，家族的骑士泰坦们曾响应帝国的每一次号召，用热熔炮与链锯剑的轰鸣，将帝皇的怒火倾泻在异形与异端的头上。那是何等的荣光！
直到……那道该死的、横跨了整个银河的、如同溃烂伤口般的大裂隙的出现！
灵能的狂潮扰乱了所有的航路，切断了稳定的通讯。
赫尔卡世界，如同迷失在暴风雨中的一叶孤舟，与帝国主体失去了联系。
最初的混乱与恐慌过后，生存成为了首要任务。
失去了来自火星或其他铸造世界的定期补给，家族的重心不得不从“为帝国征战”转移到“如何让自己的子民别在这环境恶劣的鬼地方饿死，以及如何维持骑士泰坦和那支小舰队的运转”这类……嗯，用拉格娜私下吐槽的话来说，“非常不骑士”的琐事上。
他们是骑士！是帝皇的死亡天使！他们的使命是在星辰间驰骋，用敌人的鲜血浇灌荣耀，而不是在一颗白天有两个太阳烤着、晚上能把人冻僵的星球上，操心今年的苔藓作物收成好不好，或者哪个矿坑又塌方了这种破事！
诚然，他们还有一支舰队，几艘老旧的、修了又补的护卫舰和运输船。
它们如同辛勤的工蜂，定期前往邻近的、相对安全的星系，冒着被太空废船或者更糟的东西盯上的风险，采集必要的资源和矿产，维持着这个世界脆弱的血脉。
家族也从未忘记过自己的使命，每一代至高王都牢记着效忠帝国的誓言。
但几百年了！几百年没有听到帝国的召唤，没有感受到战场的脉搏，没有让骑士泰坦的脚步声震撼异形的世界！拉格娜感觉自己，以及整个赫尔卡家族，都快在这无尽的等待和琐碎的治理中“生锈”了。
所以，当基里曼回归并发起不屈远征的消息传来，拉格娜心中那股被压抑了太久的征战欲望，如同挣脱了锁链的猛兽，疯狂地咆哮起来。
她想加入其中！她想让赫尔卡家族的旗帜，再次飘扬在帝国的阵线之中！她想让家族的骑士泰坦，用敌人堡垒的残骸，奏响回归的凯歌！
“没有征召令……”拉格娜喃喃自语，眉头微蹙。
在没有收到帝国正式征召的情况下，擅自率领家族力量离开封地世界，按照传统，他们将自动被视为“自由之刃”——那些没有固定封地、在星海间流浪、为帝国（或为自己）而战的独立骑士。
“自由之刃就自由之刃！”她几乎是不屑地哼了一声，“总比在这里……‘颐养天年’强！”她实在受够了没完没了的政务会议、资源分配争吵和那些部落首领为了鸡毛蒜皮的小事跑来诉苦。
骑士的归宿是战场，不是办公室！
就在这时，王庭厚重的大门被无声地滑开，一名身着仪式性镶钉皮甲的附庸骑士走了进来。他恭敬地行了一个握拳捶胸礼，声音洪亮地汇报：
“至高王冕下，各地部落选拔的勇士已抵达格拉夫卡。‘血誓团’的最终选拔考核前的最后一道淘汰关卡，正式开始。”
拉格娜闻言，停下了敲击窗沿的动作，有些头疼地揉了揉自己的太阳穴。
她转过身，看着这位一脸严肃、显然已经完全融入本地文化的附庸骑士，语气带着一丝无奈和纠正的意味：
“奥列格骑士，怎么连你也跟着这个世界的土着一起，管它叫‘血誓团’了？”她叹了口气，似乎对这个过于粗犷、缺乏“格调”的称呼感到十分不满。
她挺直了身躯，灰蓝色的眼眸中重新焕发出属于骑士之王的锐利与骄傲，一字一句地，清晰地宣告：
“记住，它叫——”
“康斯奎特近卫团！”