得知吕布奇袭成功，曹操溃败北逃的消息，营中一片欢腾。
冉闵亲自出营迎接得胜归来的吕布，拱手笑道：“吕将军神勇，天下无双！此战击溃曹孟德，将军当居首功！”
吕布志得意满，方天画戟上的血迹尚未干涸，傲然道：“曹操匹夫，徒有虚名耳！若非其部下拼死护持，某已取其首级！”他话锋一转，眼中闪烁着贪婪的光芒，“冉将军，如今曹操已败，刘表胆寒，不如你我合力，速攻襄阳？拿下此城，荆襄富庶之地，尽在掌握！”
冉闵尚未回答，李儒已摇着羽扇，缓步上前，沉声道：“温侯勇烈，然则，襄阳城高池深，刘表虽怯，但黄祖已率兵回援，加之曹操虽败，其残部仍可能与我等纠缠于城下。我军若顿兵坚城，迁延日久，只恐……夜长梦多。”
吕布眉头一皱：“文优先生何意？难道就此放过襄阳不成？”
李儒目光扫过冉闵和吕布，最终落在北方：“非是放过，而是权衡利弊。曹操新败，颍川空虚，其根基动摇，士族惶恐，此乃天赐良机！与其在襄阳与刘表、可能卷土重来的曹操残部消耗，不如趁势北上，直取颍川！若得颍川，则曹操根基尽失，元气难复。届时，或可西联关中，或可东慑兖州，大势可定！襄阳……孤城一座，待我等扫平中原，再来取之，如探囊取物耳！”
冉闵闻言，眼中精光闪动。他本就无意在荆州久留，目标始终是中原。李儒此计，正合他意。他看向吕布，朗声道：“文优之言，深得我心！吕将军，襄阳虽富，然刘表守户之大耳，不足为虑。曹操乃世之枭雄，若让其缓过气来，必成心腹大患！不若你我联军，趁胜北上，席卷颍川，瓜分曹操之地！届时，将军还怕无立足之地吗？”
吕布沉吟起来。他对攻打坚城确实也有些忌惮，且颍川之富，他早已在流窜时见识过。若能占据颍川，确实比在荆州看冉闵和孙坚脸色要强。更何况，他与曹操有杀子之仇，能彻底捣毁其根基，更能泄他心头之恨。
“好！”吕布猛地一拍大腿，“便依冉将军与文优先生！先取颍川，再图其他！”
冉闵大笑：“如此甚好！传令全军，拔营起寨，向北进军！目标——颍川！”
“另外，”李儒补充道，“需派人告知孙坚，言明曹操已败，我军为绝后患，不得不北上追击，请他继续牵制刘表。想必，孙文台也很乐意看到我们与曹操死磕，他好独吞荆州好处。”
决议已定，刚刚经历大胜的冉闵、吕布联军，并未沉浸在胜利中，也未贪图近在咫尺的襄阳，而是果断调整兵锋，如同一条蓄势已久的蛟龙，扭头向北，朝着曹操最为脆弱的心腹之地——颍川，猛扑过去！
烽烟，即将再次笼罩刚刚经历创伤的颍川大地。
而此刻，正在亡命北逃的曹操，尚不知冉闵、吕布，已紧随其后，呼啸而来。
北线，狼烟再起。
冉闵与吕布合兵一处，挟大胜之威，马不停蹄，一路向北疾驰。
联军铁骑踏过刚刚经历战火的新野，沿途城邑望风而降，几乎未遇任何像样的抵抗。
兵锋所指，直指颍川！
败退的曹操，此刻正经历着人生中最灰暗的旅程。
身边仅余数千残兵，甲胄不全，旗帜歪斜，士气低落到了极点。
回首南望，仿佛还能看到那冲天的火光和吕布狰狞的面孔。耻辱、愤怒、悲痛交织在一起，几乎要将他的理智吞噬。
“主公，前方即将进入颍川地界，是否先往阳翟？”程昱的声音带着疲惫和沙哑，将曹操从痛苦的沉思中拉回。
曹操猛地一甩马鞭，仿佛要驱散心头的阴霾，眼中重新燃起一丝属于枭雄的厉色：“不！不去阳翟！直接去许县！许县乃我军根基，粮草军械囤积之地，虽遭吕布劫掠，根基尚在！文若必已尽力恢复！我军需在许县重整旗鼓！另外，速派信使前往兖州，向袁本初求援！言明唇亡齿寒之理，若颍川尽失，下一个便是他兖州！”