院内倒是点着几盏灯笼，一条青石小径通向正堂。
堂内灯火通明，门扉半开，一个高大的身影背对着门口，负手而立。
当姜惊鹊随着韩适甫、张道言步入堂内，那身影缓缓转过身来。
身着常服，须发已白，但精神矍铄双目深邃如潭——杨廷和。
不用猜，姜惊鹊就能肯定是他。
虽然看着是个很有精神的老头，但身上带着的那股子沉凝气度，汤沐都比不上，所以必然是他。
然而，就在杨廷和身侧，垂手侍立着一人，面色尴尬。
正是泸州通判——郭向！
见几人进来，还不等杨廷和开口，郭向竟抢先一步，朝着姜惊鹊深深一揖。
“敏行，今日……今日之事，郭某给你赔罪！”
这突如其来的道歉，让姜惊鹊心头猛地一跳。
他面上不动声色，拱手还礼道：“郭大人言重了，大人依法问讯，程序上并无差错，何罪之有？草民岂敢当大人赔罪。”
他目光却锐利地审视着郭向，想看他葫芦里卖的什么药。
郭向下意识地抬眼看向杨廷和。
只见杨廷和正静静地看着他，眼神平静无波。
郭向满面羞惭：“不……事情并非如此简单，今日之事，实乃……实乃郭某一时昏聩，自作主张！阁老……阁老本意是让下官以礼相请一叙，然……然……”
“然郭某……郭某心中实在不服！阁老竟欲收你为衣钵弟子！郭某自问勤勉，却……却从未得此厚望！一时……一时嫉妒蒙心，便想……便想借此机会，让你……让你在阁老面前丢个颜面！这才……这才擅自安排了今日那场构陷的戏码！而且险些误了阁老大事，郭某错了！”
这番剖白，如同惊雷炸响。
韩适甫和张道言都露出了难以置信的神色，显然他们事先也并不知道内情如此。
姜惊鹊更是心念电转，瞬间想通了许多关节。
郭向是奉杨廷和的命令请自己，而他自己加戏，非要给自己个难看，吓唬吓唬自己。
妈的！
还真吓到自己了，差点儿跟他干起来。
怪不得申思献把他赶走的时候，好像是解脱了一样，因为他骑虎难下了。
再往回看，申思献去解围，实际上就是给郭向解围，那么申思献也是杨党实锤。
若是张洪和高凌峰都跟着去府衙，发现狗屁证据没有，他就成了大笑话。
也因为他办砸了，杨廷和知道郭向在自己这里再难请人，才让跟自己有交情的韩适甫请自己，而且还带上了道言。
那么自己推测的刺客跟郭向也没有关系么？
他会不会因为嫉妒蒙了心，才找人杀自己？理由不难成立，他为了当杨廷和的徒弟，一甲探花不入翰林，跑到新都当知县那么多年。
一朝成空，猪油蒙心之下，杀了自己这个抢果子的也不奇怪。
虽然他看起来，没那么大势力。
姜惊鹊脸上露出一丝恍然，随即问道：“那么，郭大人前日深夜将夏明章唤去府衙，反复盘问破庙刺杀细节，又所为何事？难不成那个刺客是你派的？”
“不，不。”
郭向下意识地看向杨廷和。
就在这时，一直沉默的杨廷和笑了，终于缓缓开口。
“此事，是老夫之意。”
“杨公，为何？”