“有劳王郎中了。”沈清辞也不推辞，立刻口述了几味主药和辅药的名字，王郎中记下后，连忙吩咐伙计去准备。
萧景琰对张疤脸和李瑾说道：“当务之急，是稳定人心，控制病情。张好汉，烦请你带领手下弟兄，协助王郎中维持秩序，并清查镇上是何时、何地接触到那伙行商的，他们有何特征，去了何方，任何蛛丝马迹都可能有用。李秀才，你熟悉镇情，协助登记病患，按病情轻重分类，以便后续诊治。”
他的安排条理清晰，不容置疑，自有一股令人信服的力量。张疤脸和李瑾下意识地躬身领命，仿佛面对的不是一个陌生的重伤之人，而是某种位高权重的上位者。
安排妥当后，萧景琰才对沈清辞低声道：“清辞，解毒之事，辛苦你了。朕……我会让岩生协助你。”他差点说漏嘴，及时改口。
沈清辞看着他苍白的脸色，心疼道：“我知道。你先安心调息，这里交给我。”她顿了顿，声音压得更低，“那个标记……我怀疑与林氏有关。”
萧景琰眼神骤然一寒，点了点头，没有多言，但眸中的冷意几乎凝成实质。林婉儿虽死，但其背后的势力看来并未完全清除，竟将手伸到了这偏远小镇！这背后，是否还有更大的阴谋？
接下来的时间，沈清辞全身心投入了救治工作。她在王郎中的协助下，以济世堂为据点，开始为病患诊治。她诊脉精准，下药果断，针对不同病情的患者，调整解毒方剂的配伍和剂量。岩生不顾肩伤，帮忙维持秩序、分发药物。林素问也强打精神，用她刚刚恢复的一丝微弱的“暖源”气息，辅助沈清辞安抚那些病情沉重、气息微弱的病人，竟也取得了一些效果。
沈清辞高超的医术和仁心，很快赢得了全镇百姓的感激和信赖。普济堂内外，虽然依旧忙碌，但恐慌的情绪逐渐被希望所取代。
然而，沈清辞和萧景琰的心中，却丝毫没有放松。
傍晚时分，张疤脸和李瑾带来了初步调查的结果。那伙行商大约在四十天前来到青石镇，共有五人，操着外地口音，自称来自南边。他们不仅卖了药罐，还以极低的价格售卖了一些据说能“强身健体、预防瘟疫”的香囊和符水。他们只在镇上停留了一日便离开，方向似乎是往北去了。
“北边？”萧景琰沉吟道。青石镇位于中原腹地偏西，往北……正是京城方向！虽然距离依旧遥远，但这个方向不得不让人产生联想。
“还有，”李瑾补充道，脸上带着一丝疑惑，“学生仔细回想，那伙人虽然穿着普通，但其中一人，腰间似乎挂着一块玉佩，样式有些奇特，像是……像是官制之物，但学生才疏学浅，不敢确定。”
“官制玉佩？”萧景琰和沈清辞对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。若此事真有官方背景，哪怕只是某个小吏参与其中，问题就更加复杂了。
就在这时，一个镇民慌慌张张地跑进济世堂，对王郎中喊道：“王郎中！不好了！镇东头的赵铁匠……他……他快不行了！浑身抽搐，吐了好多黑血！”
沈清辞闻言，立刻站起身：“带我去看看！”
在赵铁匠家中，沈清辞看到了令人心惊的一幕。一个壮硕的汉子此刻蜷缩在床榻上，面色青黑，浑身剧烈抽搐，口中不断溢出带着恶臭的黑血，显然已是毒素深入五脏，引发了急剧恶化。
沈清辞迅速施针抢救，但效果甚微。赵铁匠的夫人跪在地上痛哭流涕：“没用的……之前镇上的孙婆婆也是这样……突然就不行了……之前还好好的……”
突然恶化？孙婆婆？难道这‘蚀脉散’除了缓慢侵蚀，还有某种触发机制，或者……潜伏着更烈的毒性？
她强压下心中的不安，全力救治，但终究回天乏术。赵铁匠在痛苦的抽搐中，气息渐渐微弱。
就在沈清辞准备收回银针时，她的目光无意间落在赵铁匠紧紧攥着的右手上。那手里，似乎握着什么东西。她轻轻掰开他已经僵硬的手指——
一枚做工粗糙、看起来毫不起眼的木质平安符，躺在他的掌心。符上，用朱砂画着一个扭曲的、与那药罐底部标记极其相似的蛇形图案！
沈清辞拿起那枚平安符，一股极其微弱的、与“蚀脉散”同源却更加阴寒锐利的气息，隐隐从符上传来！这绝非普通的平安符！难道，这才是引发赵铁匠和孙婆婆突然毒发的真正原因？那伙行商，不仅提供了缓慢释放毒性的药罐，还留下了这足以瞬间引爆毒素的“催命符”？他们究竟想做什么？这小小的青石镇，到底隐藏着怎样的秘密，值得对方如此处心积虑？