“中毒？！”
沈清辞的话语如同投入平静湖面的巨石，在济世堂内激起千层浪。病患和家属们面面相觑，脸上写满了惊愕与难以置信。
王郎中更是猛地站起身，花白的胡子微微颤抖，紧走几步来到沈清辞面前，声音带着急切与质疑：“夫人！此话非同小可！你如何断定这是中毒？而非某种奇特的疫症？”
堂内所有人的目光都聚焦在沈清辞身上，连一直沉默调息的萧景琰也睁开了眼睛，锐利的目光扫过在场众人，最后落在沈清辞沉静的侧脸上。岩生下意识地握紧了剑柄，警惕地环顾四周。林素问则紧张地抓住沈清辞的衣袖，眼中带着信赖与担忧。
沈清辞并未直接回答王郎中的问题，而是指着那位老妇人手臂上的青紫色瘀斑，声音清晰而冷静：“王郎中请看，寻常风寒或疫症所致瘀斑，多因热毒壅盛、迫血妄行，其色或鲜红或暗红，分布亦无特定规律。而此瘀斑，颜色青紫中透着一丝诡异的晦暗，触之肌肤温度偏低，且多集中于关节、腋下等经络交汇之处。”
她边说边轻轻按压老妇人肘窝处的一片瘀斑，老妇人立刻因疼痛而微微蹙眉。“此乃毒邪阻滞经络，气血运行极度不畅所致。再者，诸位病患虽发热，却非高热，而是持续低烧，伴有明显的乏力、食欲不振，脉象普遍沉涩无力，这是毒素缓慢侵蚀人体元气、损耗气血的典型表现，绝非外感疫邪所能解释。”
王郎中闻言，连忙抓起另一个病人的手腕仔细诊脉，又查看了几人的舌苔和瘀斑，脸色渐渐变得凝重起来。他行医数十年，经验丰富，经沈清辞这一点拨，再结合自己之前的疑虑，心中已信了七八分。他喃喃道：“难怪……难怪之前的方剂效果不佳，若真是毒素作祟，不对症下药，便是南辕北辙啊！”
“可是……夫人，”那读书人青年，名叫李瑾，此刻也忍不住开口，脸上满是困惑与愤怒，“我们青石镇偏安一隅，与世无争，是何人如此歹毒，要对我们这些平民百姓下此毒手？这毒……又是如何下的？”
这正是问题的关键！所有人的目光再次投向沈清辞。
沈清辞没有立刻回答，她的目光缓缓扫过医馆内熬药的炉灶、堆放药材的柜子，最后，再次定格在角落那个不起眼的药罐上。那个扭曲的蛇形标记，在她眼中是如此刺眼。她深吸一口气，指向那个药罐，问道：“王郎中，那个药罐，是贵馆常用之物吗？”
王郎中顺着她指的方向看去，愣了一下，摇头道：“不是。那是月前，镇上来了一队行商，说是贩卖药材器皿，见镇上疫病流行，便低价售卖了一批药罐给镇上百姓和医馆，说是熬药方便。老夫当时还觉得他们颇有善心……”他的声音戛然而止，脸色瞬间变得惨白！“难道……难道是那药罐有问题？！”
此言一出，满堂哗然！人们惊恐地看着自家带来的或医馆里正在使用的类似药罐，仿佛那是什么择人而噬的毒蛇！
沈清辞快步走到那个药罐旁，不顾烫手，将其拿起仔细端详。她用手指轻轻刮擦药罐内壁，又凑近闻了闻残留的药渣气味。果然！内壁质地粗糙，有细微孔隙，仔细嗅闻，有一股极淡的、混合着土腥与某种矿物腥气的异味，与《楚门医案》中记载的‘蚀脉散’载体特征吻合！毒素是缓慢从药罐壁中渗出，混入药汤！好隐蔽的手段！
她放下药罐，转身面对众人，语气沉痛而肯定：“毒源，很可能就是这些药罐！‘蚀脉散’性阴寒，附着于陶土器皿之上，遇热则会缓慢释放，混入药中。病人长期服用以此罐熬煮的汤药，毒素便日积月累，侵入经脉气血！”
“天杀的奸商！”
“我就说那伙人看着不像好人！”
“快！快把家里的药罐都砸了！”医馆内顿时群情激愤，恐慌与愤怒交织。
张疤脸更是气得哇哇大叫：“他娘的！原来是那帮杂碎搞的鬼！老子这就带弟兄们去把他们揪出来剁了！”说着就要往外冲。
“张好汉且慢！”萧景琰低沉而威严的声音响起，虽然虚弱，却自带一股震慑力，让躁动的人群瞬间安静了不少。他缓缓站起身，走到沈清辞身边，目光如炬扫视众人：“对方处心积虑，以行商之名投毒，事后必然早已远遁。此刻盲目去追，无异于大海捞针。”
他看向沈清辞，眼中带着询问：“清辞，既然已知毒源与毒性，可能解？”
沈清辞点了点头，又摇了摇头：“‘蚀脉散’虽阴损，但并非无解。《楚门医案》中记载了数种化解之法。只是……”她面露难色，“解毒需用到几味特定的药材，且需根据患者中毒深浅、体质强弱酌情调整方剂，过程颇为繁琐，非一朝一夕之功。而且，眼下最要紧的是，需立即停用所有可疑药罐，防止毒素继续侵入。”
王郎中连忙道：“药材方面，医馆库房还有一些存货，夫人需要什么，尽管开口！老夫这就让人去通知全镇，停止使用那些药罐！”