系统空间，书房。
谢薇不知道自己是如何从母亲床边离开，又是如何拖着沉重如灌铅的双腿回到书房的。廖奎似乎刚刚结束学习，正活动着有些僵硬的脖颈，看到她失魂落魄地走进来，关切地问：“薇薇？脸色怎么这么差？是不是学太晚了，快休息吧。”
谢薇不敢看他的眼睛，生怕那清澈的目光会照出自己心底正在翻涌的肮脏念头。她勉强挤出一丝笑容，声音干涩：“没事，就是有点累。我……我再坐会儿，你先去睡吧。”
廖奎不疑有他，只当她是学习刻苦，叮嘱了一句“别太勉强”，便起身走向卧室，很快，里面传来他平稳的呼吸声。
书房里只剩下谢薇一人，还有那台依旧散发着微光的“平行世界投影仪”，上面定格的，是一段温馨的粤语家庭对话场景，此刻却像是对她无声的嘲讽。
她抱着最后一丝微弱的、不切实际的希望，如同溺水者想要抓住最后一根稻草。她集中全部精神，用意念向那个无形无质、却又无处不在的系统发出无声的呐喊、祈求甚至是质问：
‘真的没有别的办法了吗？一定有其他路径的！比如……比如让母亲在空间里缓慢学习？或者……或者有什么道具可以直接灌输语言知识？求求你，任何代价都可以，只要不是那个选择！’
她的意念充满了绝望的期盼。
然而，回应她的，是熟悉而冰冷的无情。
那道散发着非自然白光的系统光幕，再次毫无征兆地在她眼前展开，流淌的数据流迅速凝聚成清晰、简洁到残酷的文字：
“基于系统核心规则与当前数据库评估，无更优解决方案可跨越目标个体语言习惯与身份逻辑之间的根本性矛盾。”
“请绑定伴侣谢薇尽快做出明确选择。”
“备注：长期延迟选择，系统将根据默认逻辑，于24小时后自动视为绑定伴侣放弃选项二（即：放弃使目标个体萧雅姿苏醒并重归现实世界的核心诉求）。届时，相关任务线将永久关闭。”
“放弃选项二”……“永久关闭”……
这几个字像烧红的铁钎，狠狠烙进了谢薇的脑海，瞬间将她最后一丝侥幸和犹豫烧成了灰烬。
放弃让母亲苏醒？放弃他们夫妻历经千辛万苦、冒着生命危险所做的一切努力？让母亲永远像一件美丽的标本，沉睡在这时间的夹缝里，明明拥有蓬勃的生命力，却永远无法真正活过来？
不！绝不！
她想起廖奎描述在香港街头像个聋子、哑巴般的无助；想起他为了获取一点微不足道的信物，在蛇头与巡逻艇间险象环生；想起父亲在西头劳改点那艰难求生的佝偻身影；更想起母亲安详睡颜下，那被强行凝固的时光和意识……
所有的挣扎、所有的伦理拷问、所有的羞耻与痛苦，在“永久失去母亲苏醒希望”这个终极的恐怖面前，似乎都被强行压缩、扭曲，化作了一种别无选择的决绝。
眼泪已经流干了，眼眶干涩发痛。她缓缓地、深深地吸了一口气，仿佛要将空间中所有的氧气，连同那份沉重的绝望一起吸入肺腑，转化为一种近乎毁灭性的力量。
她闭上了眼睛，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下脆弱的阴影。脑海中闪过母亲温柔的笑容，闪过廖奎坚毅的眼神，最终，定格在那两个冰冷的选项上。
当她再次睁开眼时，那双原本清澈明亮的眸子里，所有的迷茫和痛苦都被强行压下，取而代之的，是一种令人心悸的、混合着绝望、坚定与自我牺牲的冰冷光芒。她不再犹豫，不再彷徨。
用意念，如同举起千斤重担，她艰难地、却又无比清晰地，向着那悬浮的光幕，按下了——
“选择一”。
光幕上的文字如同被风吹散的沙砾，瞬间碎裂、消散，没有留下任何痕迹，仿佛刚才那残酷的抉择从未出现。
然而，选择的代价，已经具现化。
在光幕消失的原点，一颗龙眼大小、通体散发着诡异幽蓝色光泽的药丸，凭空出现，悄无声息地落入了她下意识摊开的掌心。
药丸触感冰凉，光滑无比，那幽蓝的光芒仿佛有生命般在内部缓缓流转，带着一种非自然的、令人不安的美感。它很轻，但落在谢薇的掌心里，却感觉重逾千钧，像一块烧红的烙铁，烫得她灵魂都在颤抖；又像是一块来自深渊的寒冰，冻结了她所有的感知。
这就是……“感官模糊药剂”。
这就是……通往希望之门的，沾满污秽的钥匙。