林栀瘫在那儿，眼神空空的。一直撑着她的那个信念——作为协议执行者维护秩序的信念，正在哗啦啦地碎掉。她以为自己是在守护，结果可能从一开始就是被追杀的那个？她所以为的自己，可能只是个被精心编辑过的程序？
这种从根子上被否定的感觉，比挨一顿揍难受一千倍。
“你跟我们扯这么多，到底想干嘛？”苏牧替已经脑子一团乱的林栀问出了最要紧的问题，“就为了让她跟你去那个什么‘归寂之地’？”
“‘归寂之地’，是那次失败反抗的最后据点，是所有‘火种’按理说该回去的地方。”“引路人”的声音头一回带了点可以称之为“感情”的波动，那是一种深到骨子里的累和责任，“那儿存着没被改过的历史，存着先驱们留下的、关于怎么才能真正打破‘循环’的半拉子研究。带她回去，是为了把没干完的活儿干完，是为了解开她身上的锁链，让她得个真正的自由，而不是像个被蒙在鼓里、随时可能被清理的‘变量’。”
他的目光又定在林栀身上，带着种近乎恳求的味道：“在那儿，你能找到你存在的真真儿的意义，能掌控你生来就有、却被封住的力量。你可以选继续被协议忽悠，在啥也不知道的情况下走到头，或者，选面对真相，捡起先驱们留下的家伙事儿，为你自己，也为无数被这破循环捆住的宇宙，争一个……不一样的将来。”
不一样的将来……
这几个字，像个小火星子，在林栀那都快冻成冰坨子的心里闪了一下。
她抬起头，看看墨衡，看看苏牧，最后，目光跟“引路人”那对星璇眼对上了。那双眼里没了之前的打量和算计，只剩下一种沉甸甸的、好像等了不知道多少年的期盼。
真相残忍得让人想躲，但那个“不一样的将来”，又勾得人心痒痒。
她张了张嘴，嗓子干得冒烟：“我得……想想……”
她需要时间把这砸得她晕头转向的信息捋一捋，需要时间把碎成渣的信念糊起来，需要时间琢磨……自己到底是个啥，又该往哪儿走。
“引路人”微微点了点头：“行。但你得心里有数，你的时间不宽裕。‘永饥之主’不会罢休。协议本身，要是察觉到‘火种’醒过头了，也可能启动内部的……‘矫正程序’。”
矫正程序？难道协议自己也会清理“不听话”的火种？
又一块大石头压了下来。
就在林栀心里翻江倒海，试着从这团乱麻里理个头绪出来的时候，她压根没注意到，在她意识的最里头，那片刚被“引路人”的力量暂时压住的地儿，一个微弱得几乎不存在、跟她自己意识频率完全不一样的“信号”，像颗被惊醒的休眠种子，悄咪咪地闪了一下。
那信号藏得太深了，连紧盯着她的墨衡和苏牧都没半点察觉。
但在港口那儿，“引路人”那对星璇眼，几不可察地又闪了一下，一丝复杂得要命、混着“果然这样”和“真麻烦”的情绪，在他那不像人的眼睛深处一掠而过。
他好像，捕捉到了那个不该这时候冒头的信号。
而且那信号的来源，不是“永饥之主”，也不是“余烬”的残留。
它似乎……跟“普罗米修斯协议”本身，有着某种更底层、连“引路人”都没完全摸透的隐秘勾连。这感觉，就像你以为拆除了炸弹的所有引线，却发现还有一根更深、更隐蔽的线，连着你根本没想到的地方。