年轻协警像是看到了靠山，立刻指着肖北告状：“王哥，这人非要见领导，干扰我们工作！说了不听！”
被称为“王哥”的年轻民警目光扫过肖北，见他衣着普通，身边还跟着一个泫然欲泣的女人，先入为主地就把他们归为了“难缠的家属”一类。
他脸上那种科班出身的、带着点书卷气的倨傲显露出来，不等肖北开口，就直接用训斥的口吻说道：
“不管你是谁！办案期间，闲杂人等不要在这里干扰我们正常办公！有什么事，等我们处理完了自然会通知家属！现在，请你们到那边等候区安静等待！不要再大声喧哗！”他伸手指了指角落里那排冰冷的塑料椅子，语气不容置疑，仿佛在发布命令。
肖北看着这个一脸正气却又不通人情世故的年轻民警，被他这种粗暴的打断和武断的态度真的惹出了一些火气。
他深吸一口气，准备不再客气，至少要投诉这个协警和这个带班民警的工作态度问题。
他沉下脸，目光锐利地看向那个年轻民警：“你是带班的民警？”
年轻民警皱眉看着他，没有说话。显然是懒得回答这种“弱智”问题。
肖北脸上挂着冷笑，质问道：“你们大厅的警务人员就是这样对待来访群众的？还有你，你又是什么态度？你什么职位，什么警衔，叫什么名字？我要投诉你。”
年轻民警闻言却笑了：“我们一天他妈的忙的要死，你还想要我什么态度？”他慢悠悠的点了根烟，深吸了一口又说：“我叫李伟，解放派出所治安三中队的中队长，你去投诉吧。要我把督察的电话给你吗？”
“好。”肖北也气笑了：“好好好！”
他一连吐出三个好字。
然而，当他正准备掏出手机打电话的时候，异变陡生！
......
石城县位于江北省北部，经济相对落后，乔家镇乔家村更是地处偏僻。
许新木没有惊动当地警方，而是以宁零县公安局调研基层工作的名义，住进了镇上的小旅馆，开始了艰苦的外围摸排。
调查，从乔长水的出身开始。在乔家村，提起乔长水家，几位上了年纪的老人依旧唏嘘不已。
“老乔家啊，那时候是真穷，也是真受欺负。”村头老槐树下，一位牙齿都快掉光的老汉吧嗒着旱烟，摇着头说道，“他家是外来户，他爷爷那辈逃荒来的，在村里没根没基。到了他爹乔老蔫那代，人是老实巴交，三棍子打不出个屁来，村里分自留地的时候，好的、近的地都让本家大户占完了，分给他家的都是最偏远、最贫瘠的坡地，种啥都长不好。”
另一位老太太补充道：“可不是嘛！长水那孩子，小时候饿得皮包骨头，跟个瘦猴似的。我们那时候也难，但好歹家里有点余粮。他家就不行了，青黄不接的时候，他娘就带着他去别人家收完的地里捡麦穗、刨红薯，专捡那些人家不要的、小的、烂的。有时候饿急了，生虫子蛀空了的玉米棒子都啃……唉，造孽啊。”
“村里孩子也欺负他，骂他是‘捡烂食的’，动不动就追着他打。他性子也倔，被打得鼻青脸肿也不哭，就瞪着一双黑溜溜的眼睛看着你，看得人心里发毛。”